청정 지리산에서 생산된 하동 맛밤이 국내에서 처음으로 태국시장에 첫 발을 내딛었다.

하동군은 하동율림영농조합법인(대표 최경태)이 지난 2월 태국 현지의 대형마켓 세븐일레븐, 로손(LAWSON) 편의점 등과 하동 맛밤 10t 20만 달러어치의 수출계약을 체결하고, 26일 1차분 5t을 선적했다고 밝혔다.

이날 하동읍 하동율림영농조합법인에서 열린 선적 행사에는 윤상기 군수를 비롯한 관계 공무원과 율림 관계자 등이 참석한 가운데 하동 밤의 태국시장 첫 수출을 축하했다.

율림영농조합법인은 이날 첫 선적에 이어 나머지 2차분 5t은 5월 17일 선적할 예정이며, 향후 수출 물량을 확대해 나갈 계획이다.

세븐일레븐은 태국 내에만 1만 여개의 점포를 운영 중이며, 이는 태국 편의점 시장의 70%에 해당한다. 하동 맛밤은 세븐일레븐 편의점을 통해 판매된다.

하동 맛밤은 하동에서 생산되는 밤을 가공해 부드럽고 촉촉한 식감으로 베트남·미국 등에 수출되고 있으며, 국내 대형마트인 홈플러스·이마트에도 지속적으로 납품하고 있다.

율림영농조합법인은 이번 태국시장 첫 수출을 계기로 수출량을 늘려나가는 한편, 미국의 대형마트 진출도 추진할 계획이다.

윤상기 군수는 이날 선적 행사에서 “하동 밤은 세계적으로도 우수한 상품성을 인정받고 있는 만큼 맛밤 뿐만 아니라 다양한 밤 가공 상품 개발을 통해 전 세계인의 입맛을 사로잡을 수 있을 것”이라고 말했다.