^^^▲ 도쿄에 위치한 야스쿠니신사 전경^^^

신사 참배 반대 여론이 조사 기관에 따라 다르지만, 49%, 50%, 60% 등으로 나타나고 있어 과거와는 사뭇 다른 결과가 나오고 있다. 얼마 전 일본 천황의 야스쿠니 신사 참배에 대한 부정적 견해를 담고 있는 비밀 메모가 언론에 보도되면서, 일본 언론의 보도 태도는 더욱 반대쪽으로 치우치고 있다.

두말할 필요 없이 일본 천황은 일본의 신(神)적 존재이자 일본 존재의 상징으로 여겨져 왔고 여기고 있다. 일본 천황의 이러한 비밀 메모가 일정 시점에 맞춰 언론에 발표되는 것을 두고 전문가들은 이제 일본이 정치대국, 군사대국으로 가겠다는 의도를 ‘평화라는 단어로 포장’해 이룩하겠다는 일본 우파들의 숨은 의도가 일본 언론을 움직이고 있다는 것이다.

천황이 A급 전범 14위가 합사된 야스쿠니 신사 참배에 대한 부정적 의사를 표명한 것은 천황은 “평화”를 상징한다는 의미를 은연중에 유포시켜 즉 일본은 “평화의 나라(Peaceful nation)"라는 대외 이미지 향상 작업의 일환이라는 것이다.

지금까지 일본은 이웃국가인 한국과 중국 나아가 아시아 국가들에게는 정치대국이라는 인상을 전혀 심지 못했으며, 오히려 경제 동물이라는 처참한 이미지만을 생산해왔다.

이러한 일본이 일본 우파의 상징인 차기 총리 유력시 되는 아베 신조 관방장관에 이어 이를 둘러싼 우파세력들이 저치대국화, 군사대국화 및 유엔 안보리 상임 이사국 진출이라는 원대한 목표를 착착 달성하기 위한 언론 플레이라고 전문가들은 분석하고 있다.

태평양 전쟁의 목적이랄 수 있던 “대동아(A Great East Asia)건설”을 이제 다시 재건하고 나아가 세계적인 대국으로 발돋움하려는 의지가 굳게 묻어나는 저간의 일본 언론들의 야스쿠니 참배 반대 여론의 조장이라는 것이 정설이다.

서구의 외신들은 야스쿠니 신사 참배가 단순히 이웃국가, 아시아 국가간의 논쟁, 나아가 일본의 정치적 장애물이라는 표현은 어찌 보면 순진한 것으로 제2의 대동아 건설, 나아가서는 대세계 건설(A Great World)이라는 원대한 꿈을 꾸면서 적극적으로 미국과 손잡고 나가고 있다고 보는 시각이 적지 않다.