^^^▲ 서울지방의 기온이 30.1도까지 올라간 31일 서울시청 앞 광장 분수대에서 어린이들이 더위를 식히고 있다.^^^

평년보다 유난히 길었던 장마가 끝나기가 무섭게 한여름 무더위가 전국을 강타하고 있다.

31일 아침 남부 일부지방에서 열대야 현상이 나타난 데 이어 낮 기온도 영남 일부지역에서 36도를 훌쩍 웃돌아 올 여름 최고를 기록했다.

기상청은 우리나라가 북태평양 고기압의 가장자리에 들면서 당분간 무더위가 기승을 부릴 것으로 예상했다.

◆ 아침 열대야, 한 낮 찜통더위= 31일 합천과 포항, 영천의 낮 최고기온은 올 들어 전국에서 가장 높은 36.2도까지 치솟았다.

이 밖에 ▲울산 35.9도 ▲의성 35.4도 ▲밀양 · 대구 35.2도 ▲산청 34.5도 ▲순천 34.0도 ▲구미 33.9도 ▲전주 33.8도 ▲동해 33.3도 ▲강릉 32.9도 ▲원주 32.7도 ▲광주 32.4도 ▲부산 32.2도 ▲수원 · 청주 31.8도 ▲대전 31.1도 ▲서울 30.1도 등 일부 해안지방을 제외한 전국의 수은주가 30도를 넘어섰다.

특히, 기상청 무인 기상관측 결과 경주의 기온은 36.8도, 울산 고사동은 38.6도까지 치솟았다.

이에 앞서 이날 아침 목포와 대구, 포항, 영천, 부산, 울산 등 남부지방 곳곳에서 열대야 현상이 관측됐으며 강릉의 아침 최저기온은 무려 27.7도를 기록했다.

기상청은 “대개 장마 후 덥고 습한 북태평양 고기압이 크게 발달하면서 한여름 더위가 자주 나타난다”며 “한낮에 찜통더위를 몰고 오는 더운 공기가 밤에도 식지 않는 데다 복사냉각효과 감소까지 겹치면서 열대야 현상이 발생하고 있다”고 밝혔다.

◆ 무더위 언제까지= 기상청 분석에 따르면 통상 한여름 무더위는 7월 하순부터 시작해 8월15일을 전후로 조금씩 기온이 낮아지는 게 보통이다.

하지만 최근 들어 8월 중순 이후에도 늦더위가 찾아오는 점을 감안할 때 8월 말까지 더운 날씨가 지속될 가능성도 있다는 것이 기상청의 설명이다.

기상청은 이와 관련 “올 여름 무더위도 평년과 비슷하게 전개돼 피서철 절정기인 8월 중순까지 계속되다 이후 서늘한 바람이 불면서 기온이 조금씩 낮아질 것”이라면서도 “하지만 최근에는 8월 말까지도 늦더위가 찾아오는 추세라 더위가 길어질 가능성도 전혀 배제할 수는 없다”고 예상했다.

기상청은 이와 함께 “대개 장마가 끝난 이후에는 더 이상 비가 내리지 않을 것으로 생각하기 쉽지만 8월에도 북쪽의 한기가 일시 남하하면서 저기압이 통과하는 지역이나 북태평양 고기압 가장자리에서 대기가 불안정할 경우에는 국지적으로 강한 집중호우가 나타날 우려가 높다”며 주의해줄 것을 당부했다.