비자금 조성, 횡령하여 회사에 4천억여원의 손해 끼친 혐의
28일 정몽구 현대ㆍ기아차 회장은 특정경제범죄가중처벌법상 횡령ㆍ배임 혐의로 구속됐다. 계열사를 통해 1천380억원의 비자금을 조성, 횡령하고 회사에 4천억여원의 손해를 끼친 혐의다.
정 회장의 유죄는 아직 확정되지 않았으나 사건의 규모가 큰만큼 긴 법정공방이 있을것으로 예상된다.
정 회장은 아직 유죄가 밝혀지기 전인 이 기간에 구속적부심이나 보석, 구속집행정지 등의 방법으로 석방된 상태에서 재판을 받을 수도 있다.
이종석 부장판사는 "피의자가 피의사실을 부인하고 있고 관련자들이 회사 임직원이므로 증거인멸의 우려가 있으며 금액이 거액이어서 유죄가 인정될 경우 실형선고가 예상된다"며 영장발부 사유를 밝히고 "피의자의 건강, 현대차 그룹의 경영난, 대외신인도 하락이나 국내 경제의 악영향 등의 염려가 있다고는 하지만 구속할 필요성이 있다고 판단된다"고 설명했다.
정 회장은 영장 발부 직후 경기도 의왕의 서울구치소로 이동 했다. 서울구치소는 많은 정재계 인물들이 거쳐간 곳인데 특히 정회장의 동생인 고 정몽헌 현대아산 회장도 탈세 혐의로 수감된 적이 있다.
구치소에 들어가면 1평 남짓한 독방에 수감될 예정이다. 수감중에 검찰 조사가 있는 날은 대검 중수부에서 조사를 받게 된다.
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[머니투데이 이승제 기자]정몽구 현대·기아차그룹 회장은 일방적으로 몰린 끝에 구속된 것일까, 아니면 굳이 구속을 피하지 않았을까.
정몽구 회장이 지난 28일 전격적으로 구속된 뒤 이를 놓고 여러 해석이 제기되고 있다. 재계 2위 그룹의 총수이자 산전수전 다 겪은 재계 원로인 정 회장이 구속되자 그 배경을 놓고 각종 루머가 끊이지 않고 있다.
일단 여러 의문점이 제기된다. 과연 정 회장은 검찰과 타협할 카드를 갖고 있지 않았을까. 검찰은 정 회장 구속과 관련해 어떤 협상 카드를 제시했을까. 아니면 아예 협상 카드를 제시하지 않았을까. 정 회장은 검찰측의 협상카드를 받고 어떻게 대응했을까. 나름대로 협조를 했음에도 구속으로 이어진 것일까.
정 회장과 정의선 기아차 사장에 대한 사법처리를 놓고 일찌감치 정 회장 구속-정 사장 불구속, 정 회장 불구속-정 사장 구속 이란 패키지 시나리오가 제기됐었다. 부자를 동시에 구속한 사례가 없다는 점에서 처리 방향은 두 방향 중 하나로 압축됐다.
이 과정에서 정 회장은 외아들인 정 사장의 보호를 위해 각종 배려를 아끼지 않은 것으로 알려졌다. 총대를 멘다면 내가 짊어진다는 입장을 시종일관 견지했다는 후문.
검찰 수뇌부에서는 정 회장 구속이란 강수보다는 정 사장 구속 쪽을 선호한 것으로 알려졌다. 하지만 수사팀을 비록 일선 검사들 사이에선 최고결정권자인 정 회장을 구속해야 명분도 서고, 제대로 매듭지을 수 있다 며 정 회장 구속을 요구했다.
정 회장은 왜 굳이 고령(68세)의 몸으로 고독한 독방 신세를 피하지 않았을까. 그룹 안팎에서는 이에 대해 정 사장으로의 후계구도를 최대한 보호하기 위한 것 아니겠느냐 는 해석을 내놓고 있다.
정 사장의 경우 경영권 편법 승계와 연관됐다는 혐의를 받고 있다. 만약 검찰로부터 구속돼 수사를 받을 경우 엄정한 사법처리를 받을 가능성이 높다. 이럴 경우 자칫 후계승계 자체를 차단당할 지도 모른다는 우려가 제기됐었다.
정 회장이 구속됨에 따라 일단 정 회장과 검찰 사이의 협상이 난항을 겪었다고 짐작해 볼 수 있다. 비자금 용처 등과 관련해 팽팽한 긴장 상태가 이어졌고, 검찰은 결국 정 회장 구속으로 중간정리했을 가능성이 높다. 구속 이후 강도높은 수사를 통해 성과를 이어가기 위한 강경책이다.
정 회장은 사전구속영장 실질심사 과정에서 대부분 혐의에 대해 부인한 것으로 알려졌다. 통상 일정 부분을 인정한 뒤 선처를 바라는 협상 과정이 원활히 작동하지 않았다는 점을 뒷받침한다. 이같은 협상은 국내는 물론 미국 등 선진국에서 널리 쓰이고 있다. 하지만 이번 과정에는 이렇다할 협상 결과가 보이지 않고 있다.
그룹 고위 관계자는 내가 모든 것을 짊어지고 간다 는 정 회장의 의지는 상당히 확고했다 며 차제에 그룹 경영과 관련해 문제될 것을 모두 해결해야 한다 는 의지를 보였다"고 말했다.
검찰 쪽에서 그룹 수사와 관련해 경영권 편법 승계의 고리를 확실하게 자르겠다는 의지를 보인 것도 정 회장의 결정에 영향을 미친 것으로 보인다. 비자금 조성 및 금품 수수, 경영권 편법 승계 등으로 포괄적인 횡령·배임 혐의를 받고 있는 가운데 자신이 아닌 정 사장에 화살이 집중될 경우 치명상이 될 수밖에 없다.
만약 정 회장이 구속을 굳이 피하지 않았다면, 정 회장의 속내는 과연 무엇일가. 재계 2위의 총수아지 원로로서 그는 이 상황을 어떻게 받아치고 있는 것일까. 구속만은 하지 말아야 한다 는 여론에도 불구하고 정 회장을 전격 구속한 검찰과 담담하게 구속을 받아들인 정 회장, 양측은 이제 새로운 국면으로 다가서고 있다.