이번에 방사되는 곰들은 올 2월에 태어난 곰들이며, 암컷 4마리(‘라나’, ‘레타’, ‘리마’, ‘울카’)와 수컷 2마리(‘로드’, ‘카이’)로 총 6마리이다.

그리고 ‘라나’와 ‘레타’ 자매를 제외한 나머지 곰은 모두 다른 어미에게서 태어난 곰이다. 이번 방사로 지리산에는 작년 10월에 방사한 연해주산 곰 5마리와 올 7월에 방사한 북한 곰 7마리와 함께 총 18마리의 곰이 방사되게 되었다.

이번의 방사는 방사곰들의 서식권을 분산하기 위하여 기존 방사곰들이 서식하는 지리산 남부쪽과 많이 떨어진 지리산 동부쪽에서 이루어졌다.

방사지역을 달리하는 것은 방사곰들이 한 지역에 밀집하는 것을 막고, 각 지역에서 곰들이 어떻게 적응하고 그 들의 서식권을 넓혀가는 지를 연구하기 위한 것이다.

기존 방사곰들이 당초 방사지역인 지리산 남부쪽에서 서서히 서식권을 확장해가고 있는 것과 같이 이번 동부쪽에서 방사한 곰들의 앞으로의 행태를 조사·연구·분석함으로써 곰들이 선호하는 서식지 특성과 이동 패턴, 행동특성 등을 규명할 계획이다.

환경부는 탐방객 및 지역주민에게 배포하는 ‘곰을 만났을 때 대처요령’을 사전에 잘 숙지하고, 국립공원관리공단 직원들의 안내에 따라 안전한 산행을 해줄 것을 당부하였다.

반달가슴곰은 비교적 온순한 동물이고, 청각과 후각이 발달하여 인기척이 나면 사람을 피해 달아나지만, 사람에게 호기심을 가지고 접근하는 경우도 있으므로 가급적 단독 산행을 피하고, 정해진 탐방로를 이용하며, 산 속에서 갑자기 곰과 조우시에는 대처요령에 따라 적절하게 대응하면 곰에 의한 피해를 예방할 수 있다.

아울러 환경부는 지리산에 방사한 곰들이 18마리로 늘어남에 따라 그 동안 제기되었던 문제점에 대해서 전반적인 대책을 10월 중에 수립·시행하겠다고 밝혔다.