기획예산처는 섬 지역주민들의 여객선 운임부담을 덜어주기 위해 내년도 예산안에 50억원을 신규로 반영하고 내항여객선 운임의 20%를 국고에서 지원하기로 하고 했다고 지난11일 밝혔다.

현재 105개 항로에 154척의 여객선이 육지와 도서지역을 운항하고 있으며, 지난해 섬 주민 이용실적은 328만3000명, 여객운임 수입은 181억8000만원으로 섬 주민 1인당 평균 5537원을 부담한 것으로 나타났다.

따라서 내년에는 섬 주민의 1회 승선운임이 현재 평균 5537원에서 20% 할인된 4400원 수준으로 낮아지게 된다.

여객선 운임지원은 낙도항로에 대한 결손보전과는 별도로 섬 주민 전체를 대상으로 실시되는 것으로 정부는 그동안 채산성이 없는 낙도항로에 대해서는 낙도보조 항로로 지정, 결손액을 지원해오고 있다.

기획예산처는 내항여객선의 경우 운항구간별로 운임차이가 많아 운항거리, 운임 등에 따라 이용 주민별로 혜택이 다르다고 설명하고 구체적인 지원방안은 주무부처인 해양수산부 등과 협의하여 추진키로 했다고 밝혔다.