병신년 새해 벽두부터 서민 경제 장바구니 물가 가 심상치 않다. 소비자들의 주머니 사정을 고려해 시도 때도 없는 가격인상이나 눈속임은 정부가 앞장서 절제해주기를 강력히 제언하고 바랄뿐이다.

콜라와 커피 김밥 화장품 등 주요 생활필수품 값 등 우후죽순 인상조짐을 보이고 있다. 게다가 다른 생필품 업체들도 덩달아 가격을 올릴 태세다. 해는 바뀌었지만 식음료계의 가격인상 담합 관행은 여전 하다.

그 이유가 기가 막힌다. 다름 아닌 원자재가격과 인건비 상승 타령이다. 우리 밥상에 가장 중요한 두부와 콩나물, 밀가루의 가격이 최근 며칠 사이에 뛰어올랐고 서민의 애환을 달래줄 소주마저 출고가가 대폭 인상됐다.

겨울 추위로 수확에 타격을 받은 채소와 과일 등도 오름세를 나타내면서 식료품 가격이 잇따라 오르고 있다. 공공요금도 줄줄이 인상될 전망이다. 택시 요금에다, 가스, 전기 요금 등이 뒤를 잇게 될 전망이다.

대중 택시 요금은 새해부터 지자체별로 20% 가까이 오른다고 하니 서민들로서는 걱정이 태산이다. 정부나 지자체의 단속이 느슨해진 틈을 타 한꺼번에 가격이 인상되는 분위기다.

그동안 국제시장에서의 원재료 값과 물류비 상승으로 가격 인상을 이해하지 못하는 것은 아니다. 공공요금의 경우에도 벌써 올려야 했으나 당국의 억제 방침에 묶임으로써 인상이 자제됐던 측면이 없지 않았다.

심각한 문제는 이처럼 경쟁적인 가격 인상은 전반적인 서민 물가 심리를 크게 부채질하게 마련이라는 점이다. 이런 추세가 다른 품목으로까지 연쇄적으로 번질 가능성이 다분하다는 얘기다.

그렇지 않아도 실물경제가 위축되고 있는 상황에서 다른 공산품 가격이나 개인서비스 요금까지 오르게 된다면 파급효과는 우려스러울 수밖에 없다. 더 큰 문제는 서민경제가 고사위기에 처해 있는데도 1년에 2-3차례나 가격을 올리는 체면 없는 업자들도 있다.

더욱 가증스러운 것은 가격을 올려놓고 활인행사도 빈번하게 하고 있다. 소비자들을 위한 서비스라기보다 가격인상 시점에 맞춰 부정적인 여론을 무마하기 위한 일종의 꼼수로 슬쩍 끼워 팔기 성격이다.

서민경제 인상조짐은 사회적으로 공연히 불안감마저 불러일으킬 소지가 많다. 결국은 당국의 물가관리 의지가 중요하다. 원재료 값을 핑계로 담합적인 가격 인상이 이뤄지는 것은 아닌지, 가격 올리기 분위기에 편승한 편법 인상은 없는지 유심히 살펴야 할 것이다.

우리의 가계소비 구조가 후진국 형으로 바뀜으로써 식료품비 비중이 점차 높아지고 있다는 점을 심각하게 받아들여야 한다. 장바구니 물가가 오를수록 서민들의 생활고가 직접적으로 가중되게 마련이라는 얘기다. 물가관리의 전적인 책임은 현 정부에 있다.

최첨단 디지털 시대의 소비자들은 더 이상 봉이 아니다. 오히려 너무 똑똑해서 소비 트랜드를 정학히 파악하기가 힘들어졌다. 경기회복세가 불분명한 상황에서 생활물가가 급등하면 국민들의 생활고가 깊어지기 마련이다.

우리주위에는 아직도 대다수 국민이 먹고 입는것 조차 줄이고 절제하는 생활을 하고있는게 요즈음 현실이다. 소비자들의 주머니 사정을 고려해 시도 때도 없는 가격인상이나 담합적 눈속임은 절제해주기를 촉구한다.