정부와 민주화운동기념사업회가 최근 경기도에 한국민주주의전당(이하 '전당') 건립을 일방적으로 추진하려는 일련의 움직임에 대해 창원시민들이 강력 반발한 가운데 창원시가 안상수 시장 명의의 '창원, 광주, 서울 공동건립 건의서'를 대통령, 관련 정부부처, 민주화운동기념사업회 등에 전달했다고 22일 밝혔다.

권중호 창원시 행정국장은 22일 기자회견을 통해 "그나마 경기도에 단독으로 건립키로 한 정부 방침이 연말에 국회에서 무산되었지만 언제 또 이 사업을 재시도 할지 모르는 상황에서 전당은 민주성지로 자리매김하고 있는 창원, 광주, 서울 등 3곳에 공동 건립되어야 한다"면서 "내년부터 중앙부처와 관련단체를 방문해 본격적인 유치활동을 전개해 나갈 계획이다"고 밝혔다.

이날 권중호 창원시 행정국장은 "전당이 세 곳에 공동 건립되어야 하는 당위성에 대해 역사적인 측면과 입지적인 측면, 법 제정 취지의 측면에서 그 근거를 제시한 바와 같이 안상수 창원시장이 역사적인 측면에서 볼 때, 민주주의 발전에 획기적인 전기를 마련한 3·15의거와 부마항쟁 등 민주주의 역사의 중심지가 돼야한다"고 역설했다.

입지적인 측면에서는 국립 3·15민주묘지와 3·15의거탑, 김주열열사 시신인양지(경상남도기념물 제277호) 등 민주운동의 산물을 다수 보유한 살아있는 역사 공간으로서의 강점은 물론이거니와 부지 확보면에 있어서도 국립 3·15민주묘지 내 부지라든지 마산항 친수공간(수변공원)사업으로 확보된 민주공원 조성부지(41,294㎡) 등 어느 곳 보다도 유리한 조건임을 밝혔다.

법 제정 취지 측면에서 볼 때도 민주화운동 사례 중 창원에서 일어난 3·15의거, 부·마항쟁은 빼 놓을 수 없으며, 헌법에 보장된 국민의 기본권을 침해한 권위주의적 통치에 항거해 국민의 자유와 권리를 회복·신장시킨 활동으로 그 의미를 부각시키고 있는 등 민주화운동의 상징성이 짙다며 공동 건립의 목소리를 높였다.

창원시는 건의서를 통해 "창원은 3·15의거와 부·마항쟁으로, 광주는 5·18민중항쟁으로 우리나라 현대사에 있어 민주주의 발전에 크게 이바지한 곳으로 다함께 '민주성지'로 불리고 있는 바 민주주의전당 사업의 목적에도 부합된다며 민주화운동기념사업회와 체결한 협약서대로 창원, 광주, 서울에 각각 공동 건립될 수 있도록 해달라"고 건의했다.

한편, 전당 건립은 우리나라 민주화운동을 기념하고 그 정신을 계승하기 위해 2001년 7월 24일에 제정된 민주화운동기념사업회법에 따라 출발하게 됐고, 그동안 창원, 광주, 서울은 독자 건립을 위해 저마다 당위성을 내세우며 여러 해 동안 유치 경쟁을 전개해 오다 지난 2013년 11월 27일 정부의 중재로 3개 지역 대표는 오랜 숙의 끝에 소모적 경쟁을 지양하고 3곳에 동시 건립할 것을 굳게 약속하면서 협약서를 체결한 바 있다.