^^^▲ 자동 세척·건조 과정을 본 농업인들은 큰 반응을 보였다 ⓒ 백용인^^^

영광군 고추 주요 주산단지를 순회한 이번 평가회에는 고추재배 농가 등 60여명이 참여해 청결고추와 일시수확형고추 시범단지 등을 둘러보고 고추산업 발전에 대한 진지한 현장평가를 가졌다.

기계를 이용 세척과 건조를 자동화한 정형복(65세, 백수읍 대신리) 농가에서 세척 건조 과정을 본 농업인들은 큰 반응을 보였다.

참석자들은 지금까지 물로 씻은 후 고추를 말리면 건조시 부패과가 증가되고 고추 표면이 손상되는 등 어려움이 많았지만 기계로 세척한 고추의 색택이 고와서 소비자들의 호평을 기대했다

또한 친환경 해충 방제를 위해 성페로몬 트랩을 이용한 고추 담배나방 방제 시범포장에서는 농약을 사용하지 않고 해충을 방제하는 새로운 기술에 대해 깊은 관심을 보였다.

특히 장마기 이후 고추에 극심한 피해를 주는 역병에 강한 품종을 비교전시한 불갑면 녹산리의 류광종 농가 포장에서는 시중에 판매되는 역병 내병성 품종 3품종과 접목묘, 일반고추가 착과되어 있는 상태를 직접 확인하고 내년도 품종 선택에 참고가 되는 기회를 가졌다.

평가회에 참석한 김근수(58, 홍농읍 가곡리)씨는 "30여년간 고추농사를 지었지만 요즘들어 역병과 습해 때문에 피해가 극심하다"며 "병해에 강한 품종 보급과 아울러 친환경 재배법과 농가에서 꼭 필요한 세척건조기 등을 빨리 공급했으면 한다"고 말했다.

영광군농업기술센터는 1천ha가 넘는 영광지역의 주 소득작목인 고추의 생력화를 위한 일시수확형고추 보급과 청결고추 브랜드화, 친환경 재배기술보급 등 경쟁력 향상에 전념할 계획이다.