국립환경연구원(원장 : 윤성규)은 2004년도 충북 제천의 송학박쥐굴과 괴산의 심복굴 등 충청지역에 위치하고 있는 22개 자연동굴(우선조사 2, 일반조사 20)에 대해 동굴의 지형·지질, 생성물, 환경, 동굴생물 등 자연환경을 조사한 결과, 송학박쥐굴에서 멸종위기종 붉은박쥐 서식이 확인(함평, 해남 등 7개지역 30여개 동굴에서 서식)되었고, 종유관, 종유석, 베이컨시트, 동굴산호, 동굴진주 등 다양한 동굴생성물이 발달되어 있음을 확인하였다고 발표했다.

심복굴에서 서식확인 된 심복잔나비거미와 심복장님좀먼지벌레는 심복굴에서만 서식하는 국내고유종인 것으로 확인되었다.

국립환경과학원에서는 75개의 자연동굴 조사결과, 이들 중 심복굴은 51종의 동굴생물이 서식하고 있어 가장 종 다양성이 높은 것으로 평가 되었다고 밝혔다.

20개 일반조사 동굴 중 성곡굴, 율전굴골굴, 이강굴, 굴골굴 등은 동굴생물의 다양성이 높은 것으로 확인되어 추후 정밀조사가 필요한 것으로 나타났다.

전국자연동굴조사 결과는 체계적인 자연동굴보전 대책 기본자료로 활용되며, 발간된 보고서는 전국의 국공립 도서관 및 대학, 유관기관 등에 배포할 계획이다.