인제군이 메르스로 인한 경기침체를 극복하기 위해 수도권 지역의 초·중·고교생을 대상으로 소규모 교육여행유치에 총력을 기울이고 있다.

지난 17일부터 18일까지 1박 2일간 서울 선사고 교사 60명이 인제를 찾은 가운데 대표 트레킹 코스 자작나무숲 방문과 농촌체험프로그램체험 등을 통해 인제 농촌관광의 진면목을 보여줌으로써 교육여행 유치사업에 긍정적 신호를 보였다.

인제군은 학생들의 교육여행이 과거 관람 위주 여행에서 직접 보고 낄 수 있는 체험 위주의 교육여행으로 점차 변화함에 따라, 인제군은 (사)하늘내린인제 로컬투어사업단과 긴밀한 업무 연계를 통하여 수도권의 초·중·고교 교육여행 관계자들을 대상으로 팸투어를 실시하는등 소규모 교육여행 유치에 힘쓰고 있다.

도시에서 접하기 힘든 농촌 체험기회를 제공하고, 체험학습비의 최대 30%까지 지원하는 등 소규모 테마형 교육여행에 대한 전폭적인 지원으로 농촌 관광산업의 활성화를 위한 지원을 아끼지 않고 있다.

특히 (사)로컬투어사업단 운영을 통해 인제군에서 느낄 수 있는 4가지 독특한 테마(평화·안보, 역사·문화, 모험·레저, 자연·생태)를 중심으로 체험마을을 연계하여 교육여행의 질을 한층 높이는 등 농촌체험마을 16개소를 포함한 25개의 마을을 아우르는 농촌관광의 활성화를 위한 구심점 역할을 수행하고 있다.

이에 따라 봄철 교육여행 시즌인 5월 한 달 동안 관내 체험마을들에 종암중학교, 선사고등학교 등 수도권 4개 학교 50개 학급 673명의 학생들이 방문하였고, 100여 명의 교직원들이 방문하기도 하였다.

또한 지난해에는 (사)하늘내린인제 로컬투어사업단 운영을 통해 초·중·고 학생 수학여행단을 총 9회 700여명, 관내·외 행사에 농촌체험 휴양마을의 홍보와 함께 농촌체험프로그램 운영을 9회 실시하여 3천여명, 수도권 지역 도시민 농촌체험단을 10회에 걸쳐 540여명을 유치하는 등의 성과를 거뒀다.

인제군 관계자는“올해는 방문객 5만명을 목표로 농촌체험 관광객 유치활동을 강화하고 체험마을 홍보를 위해 전국단위 행사에 참가하여 도시민과, 소규모 수학여행단 유치활동 및 농촌관광 팸투어를 통해 생태농촌관광 활성화를 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.