보건복지부에 따르면 올해 1월 말에는 53.1%였던 흡연율이 3월말 들어 52.2%로 하락한 것으로 나타나 “금연효과가 유지되고 있다”는 조심스런 전망이 일고 있다.

보건복지부(장관 김근태)는 지난 해 12월에 시행한 담배가격 인상정책의 효과를 분석하기 위해, 지난 해 12월 중순, 올해 1월 말, 3월 말 세 차례에 걸쳐 동일집단에 대해 조사(조사기관: 고려대학교)를 했다고 밝혔다.

그 결과, 지난 1월 말 조사에서는 성인 남성흡연자의 8.3%가 금연을 했고, 지난 3월 말 조사에서는 9.7%가 금연을 한 것으로 나타났다.

따라서 성인 남성 흡연율이 2004년 9월 57.8%에서 2005년 1월 말 53.1%로 4.7%p감소된 것으로 추정되며, 3월 말에는 52.2%로 지난해에 비해 5.6%p 감소된 것으로 추정된다.

또한, 전국 흡연율 표본조사도 별도로 실시했는데(조사기관: 한국갤럽), 4월 초 성인 남성흡연율이 53.3%로 패널조사의 흡연율 추정치와 비슷하게 나타나, 담배가격을 인상한지 3개월이 지나도록 금연효과가 지속되고 있는 것으로 판단된다고 밝혔다.

한편 복지부는 지속적으로 금연유지가 되고 있는 흡연자들의 실태를 파악하며, 담배값인상 등 추후의 정책을 고려중이다. 그러나 담배판매상 등이 담배판매 중지 등을 내세우고 있어, 문제가 심화될 것으로 보인다.

메디팜뉴스 김아름 기자 (news@medipharmnews.com)