박근혜 새누리당 대선 후보는 23일 비례대표 의원직 사퇴 의사를 밝힐 것으로 22일 알려졌다.

박 후보 측 인사들에 따르면, 박 후보는 23일 대구. 경북을 방문하는 과정에서 유권자들과 만나 비례대표에서 물러나겠다는 뜻을 밝힐 것으로 전해지고 있다.

박 후보는 지난 4.11총선을 앞두고 1998년 보궐선거에서 잇따라 당선됐던 지역구(대구 달성군) 불출마를 선언한 후 비례대표 11번을 받아 5선 의원이 됐다.

박 후보가 비례대표직을 사퇴할 경우 비례대표 26번의 이운용(51)씨가 의원직을 승계하게 된다.

이번 비례대표 의원직 사퇴 표명은 대선을 앞두고 결연한 의지를 나타내기 위함이자 야권 ‘단일화’ 논의에 대한 맞불 성격으로도 풀이된다. 연일 야권 단일화 논의가 언론의 하이라이트를 받고 있는 가운데 보수층의 이탈을 막고 결집을 도모하고자 하는 것으로 보인다.

지금까지 박근혜 후보는 이전에도 이번 대선이 자신의 마지막 정치적 승부라는 점을 여러 차례 말해왔다.