병사들도 장교들도 자신들이 먹는 강냉이가 짐승 사료용이라고 믿고 있다고 자유아시아(rfa)방송이 17일(현지시각) 보도했다.

방송은 북한이 지난 8월부터 군인들에게 제공하는 군량미는 중국산 강냉이로 본래 짐승사료용이라는 주장이 제기되고 있다고 방송은 전하면서 “국경경비대 하전사(병사)들이 하루 종일 방앗간에 와서 살다 시피하고 있다”고 연락이 닿은 함경북도 한 소식통을 인용 보도했다.

이어 그 소식통은 “군인들이 먹는 강냉이가 질이 나빠 쌀을 만들 형편이 못돼서 가루를 낸다거나 국수를 눌러 간다”고 전했다.

특히 국경경비대 군인들은 잡곡밥만 먹는 일반 군인들과 달리 입쌀 50%에 강냉이 50%를 섞어서 먹었는데 그마저도 보장이 어려워 올 8월부터는 순수 중국산 '통 강냉이'만 공급받고 있다는 것이다.

그나마 공급되는 통 강냉이도 원산지가 일정하지 않고, 중국 흑룡강성이나 길림성 등에서 생산된 것으로 수시로 바꿔가며 공급된다는 것.

특히 ‘겉포장만 보면 사료용이 아니데 속에 들어 있는 강냉이는 질이 나쁜 걸로 보아 분명 사료용’이라고 국경경비대 군인들은 말하고 있으며, ‘강냉이가 잘 여물지 않고 푸석푸석해 쌀을 만들려면 모두 가루가 된다’면서 ‘제대로 마르지도 않아 시퍼런 곰팡이가 끼어 있는 경우도 많다’고 말하고 있다.

따라서 군인들 사이에서는 당국이 군량미 구입 예산을 줄이기 위해 중국산 사료용 강냉이를 포장만 바꿔 들여오고 있다는 불만이 끊이질 않고 있다고 방송은 전했다.

국경경비대 군인들은 자신들이 먹는 식사를 ‘꿀꿀이 죽’이라고 부르고 있으며, 그나마도 모자라서 강냉이 국수에 시래기를 넣고 죽을 쑤어 먹을 때도 있는데 그런 음식은 정말이지 ‘돼지 죽’이나 마찬가지라고 말한다는 것.

한편, 소식통들은 “특별대우를 해준다는 국경경비대도 저 지경이니 일반 군인들이야 오죽하겠느냐”며 “가을철인데 영양실조에 걸려 집에 돌아와 요양을 하는 군인들이 적지 않다”는 것이다.