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최근 북한 주민들에게 대단한 인기를 끌고 있던 화면반주음악실(노래방)을 전면 폐쇄조치한 것으로 알려졌다.

북한 당국은 평양을 비롯한 북한 전역의 인기 있는 노래방들이 당국의 지시로 거의 대부분 문을 닫았다고 자유아시아방송(RFA)이 16일(현지시각) 보도했다.

방송은 최근 중국 방문길에 나선 함경북도 주민 민 모씨는 “북한의 여러 도시에서 인기리에 운영되던 노래방이 당국의 지시로 거의 대부분 문을 닫았다” 면서 “평양 일부지역을 제외한 지방 도시에서는 노래방을 찾아보기 어렵다”고 말했다고 전했다.

민씨는 “노래방이 폐쇄되기 시작한 시점이 정확하게 언제라고 말하기 어렵지만 노래방들이 문 닫기 시작한 것은 여러 달 됐다”면서 “노래방 폐쇄에 앞서 PC방과 당구장이 먼저 폐쇄되었는데 탁구장만 아직까지 영업하고 있다”고 덧붙였다.

노래방을 폐쇄한 이유는 ‘자본주의 문화가 주민들에게 물감을 들이고 있으며 노래방이 퇴폐 문화라는 김정일의 판단 때문’이라는 게 민 씨의 설명이다.

방송은 평양 주민 주 모 씨도 “평양의 경우 고급호텔이나 고급 식당에만 노래방 운영을 허가하고 있는데 이는 외국인을 위한 것이고 개인이 운영하던 노래방은 대부분 사라졌다”고 말해 민 씨의 말을 뒷받침 했다고 전했다.

또 다른 이야기도 있다. 평양에 살다 중국에 정착한지 1년 되었다는 화교 왕 모씨는 “평양을 비롯한 전국의 노래방들은 젊은이들은 물론 고위 간부들에게도 너무 인기가 많아 노래방에서 놀기 위해서는 순번을 매겨 차례를 기다려야 했다”면서 “노래방 영업으로 큰돈을 번 사람들이 나오자 너도나도 노래방사업에 뛰어들기 시작했다”고 말했다.

그는 이어 “뒤늦게 노래방사업에 뛰어든 사람들은 이번 폐쇄조치로 큰 손해를 보았을 것“이라고 말하고, 북한에서는 원칙적으로 개인이 노래방이나 일반음식점 영업을 할 수 없기 때문에 편의 봉사소나 국영 기업에서 운영하는 것처럼 위장하고 개인이 투자하는 경우가 대부분이며, 영업이윤은 투자한 사람과 이름을 빌려준 기업소가 합의해서 나누어 갖는다고 한다.