미국 백악관은 30일 열릴 예정인 문재인 한국 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담에서 두 나라의 북한 문제 접근법에 있어 공통점이 많다면서 “북한 문제에 관해 두 나라가 일치된 목소리를 낼 것”이라고 28일(현지시각) 밝혔다.

이어 백악관의 고위 관리는 이번 한미 정상회담에서 “한미동맹관계를 다시 한 번 확고하게 할 것”이라고 말하고, “트럼프 대통령이 강조한 대로 한미동맹은 지역안보의 핵심 축이며, 이번 정상회담은 한국에 대한 미국의 방위공약을 확인하는 자리가 될 것”이라고 말했다.

그는 “이번 정상회담에서 논의될 것으로 보이는 사드(THAAD, 고고도미사일방어체계)의 한국 배치 문제, 주한미군의 방위비 분담금 증액 문제와 같은 분야에서도 한미 양국이 큰 이견이 없는 상태이며, 순조롭게 회담이 진행될 것으로 보인다”고 말했다고 미국의 소리방송(VOA)가 보도했다.

특히 북한 핵 문제에서 한국의 문재인 정부의 접근법이 미국과 약간 다를 수는 있지만, 트럼프 대통령은 이것을 문제로 생각하지 않는다고 말했다. 양국의 두 정상이 북한의 ‘비핵화’를 모두 목표로 삼고 있고, 대화를 위해서는 조건이 맞아야 하는 것은 물론인데다 설령 대화 조건이 맞는다고 해도 북한에 대한 기존의 압박강도는 계속 유지되어야 한다는 점에서 전체적인 대북 접근법에서 양국의 공통점이 있다는 설명이다.

문재인 대통령은 첫 방미 일정으로 워싱턴에 도착해 장진호 전투 기념비에 들러 첫 방문 일정에 들어갔고, 북한 문제에 대해 북한 핵 동결은 대화로 가는 출입구이고 비핵화는 대화로 가는 출구라고 말했다. 큰 틀에서의 한미 양국의 대북 접근법의 차이는 크지 않다는 게 대체적인 시각이다.

백악관은 이어 사드 한국 배치 문제는 이번 정상회담의 주요 의제가 아니라고 말하고, 문재인 대통령과 강경화 외교부장관이 사드 배치에 앞서 거쳐야 할 절차를 강조하며, 이것이 배치 결정을 철회하는 것이 아니라는 점을 분명히 했다고 밝혔다.

이외에 주한미군 방위비 분담 문제와 관련, 한국이 국내총생산(GDP)의 2.7%를 방위비로 책정하고 있는 등 “동맹의 본보기(model) 나라”라며, “(한미 양국 사이에) 이미 정기적으로 논의가 이뤄지고 있는 것으로, 이번 정상회담에서 중점 논의될 사안은 아니라”고 밝혔다.