^^^▲ 월터 샤프 주한 미군 사령관이 북한이 앞으로 5년 안에 미국에 직접적 위협이 되는 대륙간 탄도미사일 ICBM을 5년내 개발할 수 있다고 말했다. ⓒ 뉴스타운 박창환^^^

월터 샤프 주한 미군 사령관이 미국 워싱턴에서 열린 상원 군사 청문회에서 북한은 미국에 직접적 위협이 되는 대륙간 탄도미사일 ICBM을 5년내 개발할 수 있다고 말했다.

샤프 사령관은 북한이 앞으로 5년 안에 미국 본토에 닿을 수 있는 ICBM을 개발할 수 있다는 로버트 게이츠 국방장관의 전망에 대해 언급하면서 북한의 핵과 미사일 개발 역량을 지속적으로 평가한 결과 게이츠 장관의 판단은 합리적이고 실현가능하다고 말했다.

샤프 사령관은 또 북한이 핵무기 역량을 계속 발전시키고 있다고 밝히고 있고, 김정일 위원장은 체제 생존을 위해 핵무기를 가져야 한다고 생각한다면서 김 위원장이 핵무기를 포기할 것으로 생각하지 않는다고 말했다.

앞서 지난 1월 로버트 게이츠 미 국방장관은 "북한이 향후 5년 내 미국 본토를 타격할 수 있는 ICBM을 개발할 수 있을 것"이라며 이것은 '미국에 대한 직접적 위협' 이라고 언급하고 마이크 멀린 미 합참의장도 "북한의 장거리 미사일은 미국을 위협하는 수준"이라며 우려를 나타낸 바 있다.