환경오염 등으로 점차 사라져 가고 있는 동남참게를 되살리기 위해 울산시 울주군이 오는 5일 어린 동남참게 7만마리를 방류한다.

울산시 울주군 두서면 복안천과 두동면 대곡천, 온양읍 선양천 하구에 방류될 동남참게는 지난 4월 자연상태에서 포란한 어미에게서 부화돼 현재 전갑폭(등딱지 폭)이 0.7㎝인 것으로 국립수산과학원의 질병검사를 거친 우량 종묘이다.

이번에 방류될 동남참게는 민물과 바다를 오가며 서식하는 회유종으로 참게와 함께 게장을 담아 먹던 귀한 어종이었으나 그동안 도시화와 산업화, 무분별한 농약 사용 등으로 거의 자치를 감춘 지역 고유의 향토 품종이다.

울주군은 지난해 언양읍 반천천과 삼남면 수정천에 방류한 16만마리와 이번에 방류할 어린 동남참게에 대해서는 지속적인 모니터링을 실시, 방류효과가 좋을 경우 지역내 소규모 하천에 지속적인 방류를 실시할 계획이다.

군 관계자는 “동남참게 방류는 지역 하천의 생태 복원 및 자원회복을 통한 친환경 생태하천 조성을 위한 것”이라며 “동남참게가 지역 향토 품종으로 다시 자리잡기 위해서는 포획금지 등 지역 주민들의 자발적이 협조가 반드시 필요하다”고 말했다.