SM엔터테인먼트(SM)가 텐센트 뮤직 엔터테인먼트 그룹(Tencent Music Entertainment Group·TME)과 중국 베이징에 합작법인 에스티이(STE)를 설립하고 중화권 엔터테인먼트 사업 확대에 나선다. SM은 27일 슈퍼주니어-M 출신 조미를 STE 대표이사로 선임했으며, 합작법인을 통해 중국 신인 아이돌 육성과 소속 아티스트의 현지 매니지먼트를 추진한다고 밝혔다.

STE 설립은 SM과 TME가 지난 5월 체결한 업무협약(MOU)에 따른 후속 조치다. 양사는 당시 중화권 엔터테인먼트 시장을 대상으로 협력 체계를 구축하기로 합의했으며, 이번 합작법인 출범을 통해 공동 사업을 구체화하게 됐다.

합작법인은 중국 현지 신인 아이돌 그룹을 육성하는 프로젝트를 추진한다. 데뷔 목표 시점은 향후 2~3년 내로 잡았으며, 아티스트 발굴을 위한 오디션부터 그룹 결성 및 데뷔 이후 중국 내 매니지먼트까지 담당할 예정이다.

SM 소속 중화권 아티스트의 현지 활동도 STE가 지원한다. 엔시티 드림(NCT DREAM)의 런쥔과 웨이션브이(WayV)의 양양·샤오쥔 등이 대상이며, STE는 이들의 중화권 매니지먼트를 맡아 현지 프로모션과 연예 활동을 지원할 계획이다.

대표이사로 선임된 조미는 약 20년 동안 슈퍼주니어-M 멤버와 솔로 가수로 활동해 왔다. 아티스트 활동뿐 아니라 SM 중국법인 이사를 맡아 현지 사업 관련 경영 실무를 경험했다.

조미 대표는 “SM과 TME의 탄탄한 신뢰와 전략적 비전을 바탕으로 탄생한 합작법인의 대표를 맡게 되어 기쁘다”며 “IP 및 콘텐츠 제작 영역에서 SM이 가진 독보적 강점과 중화권 시장의 특성을 완벽히 결합해 차별화된 콘텐츠를 선보이고, 양사의 교두보로서 의미 있는 성과를 창출해 내겠다”고 밝혔다.

이번 합작법인 설립으로 SM과 TME의 협력 범위는 기존 업무협약 단계에서 신인 발굴·육성과 현지 매니지먼트를 포함한 사업 실행 단계로 확대됐다. 향후 STE가 준비하는 중국 신인 아이돌 그룹의 구성과 데뷔 일정 등 구체적인 내용은 순차적으로 결정될 전망이다.