지역의 문화와 특산품을 알리는 축제가 있는가 하면, 전혀 그 지역과 어울리지 않은 국적 불명 신종 축제도 지자체별로 주민의 세금인 예산을 펑펑 써가며 온통 축제로 열기를 북돋우고 있다.

부산 국제 영화제를 비롯하여 가는 곳마다 축제가 없는 고장이 없을 정도로 축제열기가 홍수를 이루고 글로벌위기를 벗어난 지 얼마나 됐다고 이렇게 주민들의 세금을 마구 써도 괜찮은 일인지 정말 모르겠다.

대한민국의 중심부 수도 서울을 비롯하여 16개 광역단체별로 한 곳도 빠지지 않고 축제를 열고 있다. 또 236개의 지자체별로 열리고 있는 축제는 풍요로운 가을에 지역민의 화합과 문화를 즐기려는 뜻도 있지만 자세히 들여다보면 내년에 있을 전국 동시 지방선거와도 관련이 있다.

지역축제는 선거법과도 관련이 없고 단 시간 내에 많은 유권자를 만날 수 있는 이점도 있다. 그래서 그런지는 몰라도 어느 지역을 막론하고 별별 이상한 이름을 붙여 축제를 열고 있어 과연 이래도 되는지 걱정이 앞선다.

아직도 청, 장년 실업자의 수가 늘어나고 있으며, 올바른 직장을 찾아 전국을 헤매도 옳은 직장을 구하지 못해 한숨만 쉬는 젊은이들, 글로벌 위기를 벗어났다고 자랑하는 정부와는 달리 먹고살기가 팍팍해 자살까지 하는 국민이 여기저기서 나타나고 있다.

단체장과 정치인들은 축제를 열어 얼굴을 알리고 내년 지방선거를 겨냥하는 단체장이 있다면 다시 한 번 생각해 볼 필요가 있다. 그들만의 잔치라면 어쩔 수 없지만 올바른 축제문화도 바뀌어야 한다.

축제를 반대만하는 것은 결코 아니다. 다만 전국에서 열리고 있는 축제가 누구를 위한 축제인지 고민해 볼 필요가 있다. 한편, 포털사이트 축제닷컴이 10일 발표한 자료에 따르면, 올 8월부터 10월까지 예정된 축제가 470여개라 한다.

온 나라가 축제의 도가니에 빠져 난리다. 이들 축제에 배정된 예산만 672억 원에 달하는 것으로 집계됐다. 이러한 축제를 광역 단위로 통합 특성있고 다양한 문화행사로 자리매김하면 효율성이나 예산의 낭비도 줄이는 일석이조가 될 것이다.

우후죽순처럼 난립하고 천편일률적으로 모양세가 비슷한 축제에 소요되는 자금은 주민들의 혈세로 매번 치러진다면 과연 그 축제를 즐기고 잘한다고 할 수 있겠는가.