[뉴스타운/김준혁 기자] 평택시가 지역 발전의 핵심 법적 기반으로 평가받는 '평택지원특별법'의 연장 확정 소식에 환영의 뜻을 밝혔다.

평택시는 「주한미군기지 이전에 따른 평택시 등의 지원 등에 관한 특별법」 개정법률안이 지난 9일 최종 공포됨에 따라 올해 말 종료될 예정이었던 특별법의 효력이 오는 2030년 12월 31일까지 연장됐다고 10일 밝혔다.

이번 법률안 공포로 평택시는 그동안 우려됐던 행정·재정적 공백 가능성을 해소하는 동시에 지역 주요 현안을 안정적으로 추진할 수 있는 제도적 기반을 확보하게 됐다.

특히 고덕국제학교 설립과 대규모 산업단지 조성, 각종 도시기반시설 확충사업 등 평택시 미래 성장과 직결된 사업들이 중단 없이 추진될 수 있는 여건이 마련됐다는 점에서 의미가 크다는 평가가 나온다.

평택지원특별법은 지난 2004년 주한미군기지 이전에 따른 지역 지원과 주민 생활 안정, 도시 기반 확충 등을 목적으로 제정됐다. 이후 국가 안보정책에 따른 지역적 부담을 해소하고 균형 발전을 지원하기 위해 여러 차례 연장돼 운영돼 왔다.

하지만 일부 지역개발 사업과 미군기지 이전 관련 후속 사업이 현재도 진행 중인 상황에서 특별법 종료 시 사업 추진 차질이 우려된다는 목소리가 꾸준히 제기돼 왔다. 이에 평택시와 지역 정치권은 특별법 연장의 필요성을 지속적으로 건의해 왔으며, 이번 개정안 공포를 통해 법적 안정성을 확보하게 됐다.

평택시는 이번 연장 결정이 단순한 법률 개정 차원을 넘어 도시의 미래 경쟁력을 높이는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 국제도시로 성장하고 있는 평택이 교육·산업·정주환경 분야의 경쟁력을 강화하는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다.

정장선 평택시장은 "국회 본회의 통과부터 국무회의 의결, 최종 공포에 이르기까지 힘을 모아준 지역 국회의원과 국방부 등 관계기관에 감사드린다"며 "이번 특별법 연장은 평택시가 안보도시를 넘어 지속 가능한 성장 기반을 갖춘 국제평화도시로 도약하는 중요한 전환점이 될 것"이라고 밝혔다.

한편 평택시는 특별법 연장에 따라 지역 발전사업의 연속성을 확보하게 됐으며, 향후 교육·산업·정주여건 개선을 위한 주요 정책들을 차질 없이 추진해 시민들이 체감할 수 있는 성과 창출에 집중한다는 방침이다.