해양수산부가 부산항 크루즈 관광객 증가에 대응하기 위해 북항크루즈터미널의 현장 준비 상황을 점검했다.

황종우 해양수산부 장관은 6월 10일 부산항 북항크루즈터미널을 방문해 크루즈 관광객 이동 동선과 터미널 주요 시설 운영 상황을 확인하고, 글로벌 크루즈 선사 관계자들과 부산항 기항 확대 및 관광객 편의 제고 방안을 논의했다. 해양수산부는 이번 점검이 부산항 크루즈 입항 증가와 대형 크루즈선 기항 수요 확대에 맞춰 관광객을 안정적으로 맞이하기 위한 현장 대응 체계를 살피기 위해 마련됐다고 밝혔다.

황 장관은 이날 터미널 주차장과 대합실, 부두 등을 차례로 둘러보며 관광객 이동 경로와 대기 공간 운영 상태를 확인했다. 보안검색 장비와 출입국 심사시설 운영 상황도 함께 점검하며 입항객 증가 시 현장에서 병목이 발생할 수 있는 구간과 개선 필요 사항을 살폈다.

크루즈 관광은 대형 여객선을 타고 여러 항구 도시를 방문하는 여행 방식으로, 항만 운영뿐 아니라 교통, 관광, 숙박, 음식점, 쇼핑 등 지역 소비와 연결되는 해양관광 산업이다. 특히 대형 크루즈선 한 척이 입항하면 짧은 시간에 많은 관광객이 이동하기 때문에 터미널의 입출국 처리 능력, 관광버스 승하차 공간, 지역 관광지 연계 동선이 항만 경쟁력을 좌우하는 요소로 꼽힌다.

부산항은 국제 크루즈 시장 회복 흐름 속에서 국내 대표 기항지로서 역할이 커지고 있다. 해양수산부는 부산항 크루즈 입항이 크게 늘고 있으며, 대형 크루즈선 기항 수요도 확대되고 있다고 설명했다. 이에 따라 단순히 선박을 접안시키는 수준을 넘어 관광객이 터미널을 이용하는 과정에서 불편을 줄이고, 지역 관광으로 자연스럽게 이어질 수 있는 수용태세 마련이 중요해지고 있다.

황 장관은 북항크루즈터미널 점검에 이어 부산항에 입항한 로열캐리비안의 대형 크루즈선 ‘스펙트럼 오브 더 씨즈호’에도 승선해 선내 운영 상황을 확인했다. 현장에서는 보안관리 체계와 탑승자 출입관리 시스템을 살펴보고, 선장 및 선사 관계자들과 부산항 기항 확대 가능성, 관광객 이용 편의 개선 사항, 선사 애로사항 등을 논의했다.

대형 크루즈선 기항 확대는 부산항의 항만 서비스 경쟁력과 지역경제에 동시에 영향을 미치는 사안이다. 크루즈 관광객의 방문은 항만 시설 이용에 그치지 않고 도심 관광, 전통시장, 면세·쇼핑, 음식점 이용으로 이어질 수 있어 지역 상권과 관광업계의 체감 효과가 큰 분야로 평가된다. 반면 입항객이 한꺼번에 몰릴 경우 교통 혼잡과 대기 시간 증가, 통역·안내 부족 등 불편이 발생할 수 있어 항만과 지자체, 관광업계 간 협력도 필수적이다.

이번 점검은 부산항이 국제 크루즈 기항지로서 안정적인 운영 능력을 갖추고 있는지 확인하는 동시에, 선사와 직접 소통해 향후 기항 확대를 유도하기 위한 성격도 담고 있다. 글로벌 크루즈 선사 입장에서는 터미널 처리 속도, 안전·보안 수준, 관광상품 다양성, 항만 접근성이 기항지 선택의 주요 기준이 되기 때문이다.

황종우 장관은 “크루즈 관광은 항만, 물류, 지역상권이 함께 성장할 수 있는 고부가가치 해양관광산업”이라며 “부산항을 찾는 관광객이 터미널 이용에 불편함이 없도록 현장 중심으로 수용태세를 개선해 나가겠다”고 말했다.

해양수산부는 부산항을 찾는 크루즈 관광객 증가 추세에 맞춰 현장 점검에서 확인된 개선 사항을 운영에 반영하고, 국내 크루즈 산업 경쟁력 강화를 위한 이용 환경 개선을 지속적으로 추진할 계획이다.