[뉴스타운/송은경 기자] 화성특례시의회가 청소년을 대상으로 한 체험형 의회 교육을 이어가고 있다.

시의회는 15일 동탄 소재 서연고등학교 학생 23명을 초청해 ‘의회 체험교실’을 진행했다.

이날 프로그램은 단순한 견학을 넘어 실제 의정 활동을 체험하는 데 초점이 맞춰졌다. 학생들은 의회 홍보영상 시청과 지방의회 기능에 대한 설명을 들은 뒤, 시의원과 직접 대화를 나누며 현장의 이야기를 접했다. 이어 모의의회에 참여해 안건을 상정하고 토론과 표결까지 진행하며 의사결정 과정을 단계별로 경험했다.

특히 표결 과정에 직접 참여한 학생들은 다수결 원칙과 토론의 중요성을 체감했다는 반응을 보였다. 교과서로 접하던 지방자치 개념이 실제 절차 속에서 어떻게 작동하는지 확인하는 계기가 됐다는 평가다.

배정수 의장은 “의회는 시민의 의견이 모여 결정되는 공간”이라며 “학생들이 이번 경험을 통해 서로의 의견을 존중하는 민주적 태도를 배우길 바란다”고 말했다. 이어 “청소년과 시민이 자연스럽게 참여할 수 있는 열린 의회를 만드는 데 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 시의회는 초·중·고 학생을 대상으로 의회 체험교실을 운영하고 있으며, 참여 신청은 공식 홈페이지를 통해 접수할 수 있다.