이란 전쟁으로 연료 가격이 급등함에 따라, 사람들이 자가용을 운전하지 않도록 장려하기 위해 호주 두 개 주에서 대중교통이 무료로 제공될 예정이라고 BBC가 30일 보도했다.

멜버른(Melbourne)이 있는 빅토리아(Victoria)주는 4월 ‘한 달’ 동안 대중교통을 무료로 이용할 수 있다고 발표했고, 태즈메이니아(Tasmania)주는 30일부터 6월 말까지 통근자들이 교통비를 내지 않아도 된다고 밝혔다.

하지만 다른 주 정부들은 아직까지 이러한 조치를 따르지 않고 있으며, 시드니가 위치한 뉴사우스웨일스(New South Wales)주는 대중교통 수요 증가에 대비하기 위해 자금을 비축해 두고 있다고 밝혔다.

호주는 미국과 이스라엘이 이란과 전쟁을 시작하고 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄된 이후 연료 가격이 급격히 상승한 여러 국가 중 하나이다.

전 세계 석유와 천연가스의 약 20%가 흐르는 중요한 해상 통로에서 국제 선박 운송이 거의 완전히 차단되면서 전 세계 정부는 연료 절약 조치를 시행하기 시작했다.

호주 총리 앤서니 앨버니지는 지난 29일, 사재기 현상과 주유소의 연료 부족 사태에 대한 보도가 나온 후 운전자들을 안심시키려 노력했다. 빅토리아 주 총리 재신타 앨런은 28일, 주 내 기차, 트램, 버스를 31부터 무료로 운행하여 주유소의 부담을 줄이겠다고 발표했다.

재신타 앨런은 “이것이 모든 문제를 해결하지는 않겠지만, 지금 당장 빅토리아 주민들을 도울 수 있는 즉각적인 조치”라고 말했다.

한편, 호주 본토에서 떨어진 섬인 태즈메이니아 정부는 앞으로 몇 달 동안 버스, 관광버스, 페리를 무료로 이용할 수 있다고 발표했다. “연료 가격 상승이 가계 예산에 영향을 미치고 있다는 것을 알고 있으며, 그렇기 때문에 태즈메이니아 주민들을 보호하기 위해 다시 한번 강력하고 단호한 조치를 취했다”고 제레미 록클리프(Jeremy Rockliff) 주지사가 말했다.

태즈메이니아 교통부 장관은 또 유료 스쿨 버스가 무료로 전환되어, 이용자들이 주당 20호주달러(10.40파운드)를 절약할 수 있을 것이라고 언급했다.

하지만 다른 호주 주들은 유사한 조치를 취하는 데 난색을 표했다.

NSW 교통부 장관 존 그레이엄은 방송사들과의 인터뷰에서 “이 상황이 한 달 이상 지속될 것”이라며 주 정부가 “준비된 상태를 유지하고 있다”고 밝혔다.

남호주 주는 연료비 상승분을 자체적으로 부담하면서 ‘노인 교통카드 발급 수’를 확대하고 있다고 밝혔고, 퀸즐랜드주 대변인은 지난 2월 50센트의 단일 요금제를 도입했다고 언급했다.

마찬가지로 서호주 주지사 로저 쿡은 자신의 주에서도 이미 항공료를 인하했다고 밝혔다.