인천광역시교육청은 지난 3일 농어촌유학 프로그램 ‘말랑갯티학교’를 운영하는 해명초등학교 등 20개 학교에서 2026학년도 입교식을 일제히 개최했다고 밝혔다.

‘말랑갯티학교’는 도시 학생이 농어촌 학교에서 일정 기간 생활하며 지역의 자연과 인문환경을 체험하고 탐구하는 지역 기반 교육 프로그램이다. 현재 강화군 16개교와 옹진군 4개교에서 운영되고 있으며 총 44가구 82명의 학생이 참여하고 있다.

특히 이번 입교식에서는 학생 수 감소로 어려움을 겪던 소규모 학교들이 변화의 모습을 보였다.

지난해 신입생이 없어 입학식을 열지 못했던 해명초등학교는 농어촌유학을 통해 2명의 신입생을 맞이하며 1년 만에 다시 입학식을 열었다. 양사초등학교도 농어촌유학으로 입학한 네쌍둥이 형제와 현지 신입생 3명이 함께 입학하며 학교에 활기를 더했다.

또한 지난해 학생 수 부족으로 5개 학년만 운영되던 송해초등학교는 유학생 유입으로 6개 학년 체제를 정상적으로 운영하게 됐다.

이처럼 농어촌유학 사업이 신입생 확보와 학급 운영 안정화 등 가시적인 성과를 보이며 지역 학교와 주민들 사이에서 사업 확대에 대한 기대가 높아지고 있다.

인천시교육청 관계자는 “농어촌유학은 학교의 어려움을 해소하고 학생들에게 생태 감수성과 다양한 경험을 제공하는 의미 있는 교육 기회”라며 “앞으로도 지자체와 지역사회와 협력해 더 많은 학생이 안정적인 유학 생활을 할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.