[뉴스타운/김준혁 기자] 고양특례시가 정부가 추진 중인 ‘과천 경마장(렛츠런파크 서울) 이전’ 논의에 본격적으로 가세하며 경기북부 경제 지형 변화의 신호탄을 쏘아 올렸다.

시는 25일 교통·관광·말 산업 인프라를 두루 갖춘 지역 경쟁력을 앞세워 유치 의지를 공식화했다.

시는 단순한 경마장 이전을 넘어, 마이스 산업과 문화·관광 콘텐츠를 결합한 ‘차세대 복합 레저 거점’ 구상을 제시했다.

2028년 전면 개통 예정인 GTX-A를 비롯해 자유로와 수도권 제1순환고속도로 접근성이 뛰어나며, 인천·김포국제공항과 30분 내 연결되는 국제적 접근성도 강점으로 꼽힌다.

입지 여건 역시 유리하다. 경제자유구역 후보지, 대곡역세권 인근, 한국마사회 원당 종마목장과 관산동 일대 유휴부지 등 대규모 부지 확보 가능성이 높다. 서울 서북권과 경기북부를 아우르는 500만 명 이상의 배후 인구를 감안하면 관람 편의성과 운영 효율성 모두 개선될 것으로 전망된다.

특히 고양특례시는 이미 원당 종마목장을 보유해 말 산업 관련 연구·교육·관광을 연계할 수 있는 기반을 갖추고 있다. 여기에 킨텍스, 고양종합운동장, 아람누리, 일산호수공원 등 기존 문화시설과의 연계를 통해 가족 중심의 도심형 복합 공간으로 확장하겠다는 구상이다.

유치가 성사될 경우 연간 400만 명 이상의 방문객 유입과 함께 레저세 확보, 일자리 창출 등 지역경제 파급효과도 기대된다.

시는 향후 공청회와 타당성 조사를 통해 시민 의견을 수렴하며 단계적 유치 전략을 추진할 계획이다.