인천 동구는 산업 여건 악화로 위기에 처한 지역 철강산업을 보호하기 위해 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 위한 실태조사에 본격 착수했다고 밝혔다.

동구에는 현대제철, HD현대인프라코어, 동국제강 등 국내 철강산업을 대표하는 주요 기업들이 밀집해 있다. 그러나 최근 건설 경기 침체로 인한 수요 감소와 미국의 철강 관세 부과, 저가 수입 철강재 유입, 산업용 전기요금 인상 등 이른바 ‘4중고’가 겹치며 철강업계 전반의 경영 부담이 가중되고 있다.

특히 철강산업 의존도가 높은 동구의 산업 구조상, 주요 기업의 가동률 저하와 투자 위축은 지역 경제 침체와 고용 불안으로 이어질 수 있다는 우려가 커지고 있다.

이에 동구는 인천시와 긴밀히 협력해 「지역산업위기대응법」에 따른 ‘산업위기 선제대응지역’ 지정을 추진하고, 금융·세제 지원과 고용 안정 등 정부 차원의 종합적인 지원을 이끌어낸다는 방침이다.

구는 지정 신청을 위한 객관적인 근거를 확보하기 위해 관내 주요 철강 제조업체를 대상으로 최근 경영 실적과 가동률, 고용 현황 등에 대한 전수조사에 돌입했다. 조사 결과는 산업통상자원부에 제출할 지정 신청서의 핵심 자료로 활용될 예정이다.

김찬진 동구청장은 “철강산업은 동구 경제의 뿌리이자 국가 기간산업으로, 현재 기업들이 겪는 경영 불확실성은 한계에 이르고 있다”며 “정확하고 신뢰도 높은 자료 확보가 정부 지원을 이끌어낼 결정적 열쇠인 만큼, 관련 기업들의 적극적인 협조를 당부한다”고 말했다.