작년 12월 부산에서 개최된 제5차 중서부태평양위원회연례회의 참석 차 방한한 PNA 대표들과 이번 회의에서 수산협력을 포함한 양측간 전반적인 경제협력방안에 대한 논의할 예정이다.

이번 회의에서는 작년 비공식 회의를 통해 제기된 양측 간 경제협력을 위한 정기적인 협의체 구성, 인적교류 등 구체적인 협력방안에 대한 논의가 진행될 예정이다.

한국 측 대표로 참석하는 박종국 수산정책실장은 “PNA 8개국은 중서부태평양수산기구에서도 막강한 영향력을 발휘하는 국가들로 이들과 우호적인 협력관계를 유지할 경우 안정적인 참치어장을 확보함과 동시에 국제무대에서 우리나라 위상을 강화할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

최근 연안국의 자원자국화가 강화됨에 따라 해외수산자원 확보에 어려움이 가중되고 있으며, 연안국들은 자국 수역 내 수산자원이용 허가조건으로 조업국에 경제적인 지원을 요구하고 있어 이런 연안국의 요구에 부응하지 못할 경우 해외어장 상실에 따른 원양어업 위축이 예상된다.

중서부태평양 지역은 전 세계 참치어획량의 약 55%가 어획되는 주요 참치어장으로 우리나라의 경우 PNA 8개국 영해와 주변 수역에서 연간 137척(선망 28, 연승 109)이 조업에 약 28만 톤의 참치를 어획하고 있다. 이는 우리나라 참치 총 어획량의 95% 이상을 차지한다.