^^^▲ '칠갑산 천문대'^^^

여름이 지나 더위도 한풀 꺾이고 선선한 가을을 맞이하게 된다는 처서가 지났다. 하지만, ‘처서 밑에는 까마귀 대가리가 벗어진다.’는 속담을 확인 해 주듯 한 낮의 늦더위가 기승을 부리고 있다.

한편으로는 아침저녁이 제법 서늘한 기운이 가을을 느끼게 해주고 들판에 익어가는 곡식들은 다가올 수확의 풍성함에 마음을 풍요롭게 한다. 이런 한여름 무더위와 가을의 느낌을 생생하게 전해 줄 최적의 장소 세 곳을 청양에서 선물한다.

[Best 1 밤하늘 별 따러 갈까]

칠갑산 맑은 하늘에 총총 떠있는 별자리를 보며 추억 만들기를 해보자. 국내 최고의 장비와 시설을 완벽하게 갖춘 칠갑산 천문대(정산면 마치리 소재)는 △1층 입체 돔 영상관, 시청각실, 전시실 △2층 청양홍보관, 휴게실, 연구실, 전망대 △3층 주관측실, 보조관측실로 구성됐다.

	^^^▲ '칠갑산 천장호 출렁다리'^^^

주관측실에 굴절망원경(304㎜)과 보조관측실에 반사망원경(400㎜) 등 6개의 다양한 망원경이 설치되어 태양, 행성, 위성 그리고 성운ㆍ성단 등을 관측할 수 있다.

또한 국내 최초로 시도되는 천체투영실 기능을 가진 입체돔영상관에서 실감나는 입체영상을 즐길 수 있다. 천문대 이용시간은 오전 10시부터 밤 10시까지며, 휴관일은 매주 월요일이다. (문의 ☎041-940-2790)

[Best 2 출렁다리 건너 등산하기]

칠갑산의 아름다운 풍경을 고스란히 간직한 천장호에 207m에 달하는 국내 최장 출렁다리가 새로운 관광명소로 떠오르고 있다. 폭 1.5m에 중심부에서는 30~50cm까지 출렁임을 느낄 수 있는 출렁다리를 건넌 후, 칠갑산 주 봉우리와 연결된 등산코스는 등산객들을 매료시키기 충분하다.

특히 청양고추의 매운 맛을 보여 주듯 늠름한 청양고추 교각이 세워져 있으며 이와 함께 청양의 특산물인 구기자가 조화를 이뤄 관광객들의 사진촬영지로 각광받고 있다. 인근에 장곡사의 장승공원과 칠갑산 자연휴양림, 구기자타운 등도 산행을 마친 관광객들에게 편안한 휴식처를 제공하고 있다.

	^^^▲ '고운 식물원'^^^

[Best 3 아이들과 함께하는 자연생태체험의 장]

주말을 맞이하여 아이들과 가족여행 계획을 세우고 있다면 위의 두 곳과 함께 고운식물원을 추천한다. 자연조건을 그대로 살려 마치 태초부터 그렇게 만들어진 듯 자연스런 이곳은 아이들 자연생태체험의 장으로 손색이 없다.

야생화원, 수련원, 습지원, 단풍원, 장미원, 자작나무원, 무늬원 등 30여개의 주제 정원에는 수천 종의 꽃과 나무들이 가득하다. 특히 희귀 및 멸종 위기 식물과 보존 우선순위 수종들이 가득해 둘러볼수록 신비한 마음이 절로 든다.

나무곤충만들기 등 다양한 체험프로그램도 마련되어 있어 아이들에게 생생히 살아있는 학습의 기회를 제공할 수 있다. (문의 ☎041-943-6245 홈페이지 : www.kohwun.or.kr)