2026년 6월 3일 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 인천 원도심 정가에서 제물포구 의원 정수 문제를 둘러싼 논의가 이어지고 있다.

동구와 중구 원도심이 통합돼 새롭게 출범하는 제물포구의 경우 현행 공직선거법의 인구 비례 원칙을 적용하면 기존보다 의원 수가 줄어들 수 있다는 분석이 나오면서 주민 대표성 약화 우려가 제기되고 있다.

현재 동구의회 의원 정수는 8명이며 중구 원도심 지역 의원은 약 3명으로, 단순 합산 기준으로는 통합 이후 최소 11명 수준의 의원 정수가 필요하다는 의견이 지역 정가에서 제기된다. 그러나 인구 기준을 적용할 경우 제물포구 의원 정수는 7명 수준으로 줄어들 가능성이 있어 구 규모는 커지지만 의원 수는 오히려 4명 감소하는 상황이 발생할 수 있다는 지적이다.

국민의힘 최훈 동구의회 의원은 “영종구는 인구 증가로 의원 수가 늘어날 가능성이 있지만 제물포구는 상황이 다르다”며 “제물포 르네상스 등 개발사업과 재개발 현안이 많은 상황에서 의원 수가 줄면 한 의원이 담당해야 할 민원이 크게 늘어날 수 있다”고 말했다.

지역 정가에서는 해결 방안으로 과거 행정구역 통합 사례를 언급하며 특례 적용 필요성을 제시하고 있다. 2010년 마산·창원·진해 통합 당시 국회는 ‘창원시 설치 및 지원특례법’을 통해 첫 선거에 한해 기존 의원 정수를 유지하도록 했으며, 2014년 청주·청원 통합 때도 의원 정수를 줄이지 않고 오히려 1명을 늘린 바 있다.

현재 국회 정치개혁특별위원회가 운영 중인 가운데, 부칙 개정이나 특례 조항 신설을 통해 제물포구에도 ‘통합 전 정수 유지’ 원칙을 적용할 수 있다는 의견도 제기된다.

최 의원은 “국회 정개특위가 창원시 사례처럼 제물포구에도 통합 전 의원 정수 유지 원칙을 적용해야 한다”며 “지역 국회의원들과 협력해 2월 임시국회에서 가시적인 성과를 내도록 노력하겠다”고 말했다.

이어 “제물포구 출범은 단순한 행정구역 명칭 변경이 아니라 행정 수요에 맞는 주민 대표성을 확보하는 과정”이라며 “주민 목소리가 충분히 반영될 수 있는 의회 구조가 필요하다”고 강조했다.