미국 연방준비제도 제롬 파월 의장의 의회 위증 혐의 형사기소 가능성이 불거지면서 국제 금과 은 가격이 크게 올랐다. 현지시간 12일 뉴욕상업거래소에서는 2월 인도분 금 선물 가격이 미국 동부시간 오전 10시 46분 기준 전 거래일보다 3.1% 상승한 온스당 4,638.2달러를 기록했다. 이는 사상 최고치다. 같은 시간 3월 인도분 은 선물도 8.2% 급등한 온스당 85.84달러까지 오르며 역시 사상 최고 기록을 넘어섰다.

이번 금값과 은값 급등의 배경에는 파월 의장에 대한 형사기소 가능성이 연준의 독립성과 통화정책의 신뢰도에 부정적 영향을 줄 것이라는 우려가 자리하고 있다. 파월 의장은 지난해 6월 의회 증언에서 연준 청사 리모델링 관련 발언을 했는데, 당시 언급한 공사 규모가 실제와 다르다는 이유로 법무부가 소환장을 발부했다. 투자자들은 이 사태로 연준의 독립성이 손상되고, 결과적으로 과도한 금리 인하가 이뤄질 경우 인플레이션 기대 심리가 높아지고 장기금리가 오르는 등 금융시장 불안이 커질 것을 경계하고 있다.

전년도 4월에도 도널드 트럼프 당시 미국 대통령이 파월 의장에 대한 해임 가능성을 시사하며 금리 인하 압박이 커졌고, 이로 인해 국제 금값이 상승하고 뉴욕증시가 하락하는 등 시장이 큰 변동을 겪은 바 있다. 이후로도 연준의 독립성 훼손에 대한 불안감은 금값에 지속적인 상승 압력으로 작용해왔다. 파월 의장은 공개 영상에서 이번 사안에 대해 “이 전례 없는 행위는 행정부의 위협과 지속적인 압박이라는 맥락에서 봐야 한다”고 밝혔고, 재닛 옐런 전 연준 의장도 CNBC 인터뷰에서 “극도로 소름 끼친다”면서 “시장은 이 사안을 우려해야 한다”며 경계심을 드러냈다.