현대자동차와 기아가 로봇이 스스로 판단하고 행동할 수 있도록 하는 로봇용 인공지능(AI) 칩 개발을 완료하고 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 구현 계획을 공개했다. 양사는 미국 라스베이거스에서 열린 ‘CES 파운드리(Foundry) 2026’에서 관련 기술을 발표했다.

피지컬 AI는 로봇 등 장치가 디지털 공간이 아닌 실제 환경에서 자율적으로 상황을 인지하고 의사 결정을 수행하도록 하는 인공지능 기술을 의미한다.

현대차·기아 로보틱스랩은 AI 반도체 기업 딥엑스(DEEPX)와 협력해 ‘온디바이스(On-Device) AI’를 위한 전용 AI 칩 개발을 완료하고 양산 준비를 마쳤다고 9일 밝혔다. 온디바이스 AI는 인공지능이 클라우드 서버가 아닌 기기 내부에서 직접 작동하는 방식으로, 네트워크 연결 없이도 실시간 판단과 제어가 가능한 것이 특징이다.

CES 파운드리 2026은 CES에서 올해 처음 마련된 전시 및 발표 프로그램으로, 인공지능(AI), 블록체인, 양자기술 등 3대 혁신 기술의 통합 논의를 목적으로 진행됐다.

현대차·기아 로보틱스랩장 현동진 상무는 “피지컬 AI를 실현하기 위해 로보틱스랩은 ‘공간의 로봇화’라는 비전을 바탕으로 로봇의 AI와 소프트웨어를 개발하고 있다”며 “자체 개발한 AI 제어기를 2024년 6월부터 ‘팩토리얼 성수’의 안면인식(Facey) 시스템과 배달 로봇(DAL-e Delivery)에 적용해 성능과 품질을 검증했다”고 밝혔다.

현대차·기아와 딥엑스가 공동 개발한 온디바이스 AI 칩은 5W 이하 초저전력으로 작동하면서 실시간 데이터 분석을 통해 인지와 판단 기능을 수행한다. 지하 주차장이나 물류센터처럼 네트워크 연결이 어려운 환경에서도 안정적으로 작동할 수 있는 것이 특징이다.

또한 로봇을 특정 서비스 분야에 맞춰 최적화할 수 있으며, 클라우드 기반 AI와 달리 네트워크를 거치지 않아 반응 속도가 빠르고 보안 측면에서도 장점이 있다는 평가다.

양사는 이번 협력을 통해 현대차·기아 로보틱스랩의 AI·소프트웨어 개발 역량과 딥엑스의 반도체 기술을 결합해 비용 효율성과 성능, 공급 안정성을 동시에 확보했다고 설명했다. 이를 통해 향후 양산될 로봇에 적용할 최적화된 AI 솔루션을 확보하는 한편, 공급망 안정성도 강화했다.

현대차·기아는 고령화, 산업 안전, 노동력 부족 등 사회적 과제를 해결하기 위해 실제 현장에서 활용 가능한 로봇 기술이 중요하다고 보고 있다. 이번 온디바이스 AI 칩을 기반으로 안정적인 피지컬 AI 인프라 구축을 추진한다는 계획이다.

또한 자동차 산업에서 축적한 생산·공급 체계를 활용해 로봇의 양산 기반을 강화하고 있으며, 국내 배터리 업계와 협력도 확대하고 있다. 공항과 병원 등 다양한 현장에서 로봇 실증 사업을 진행하며 로보틱스 기술의 적용 범위를 넓히고 국내 관련 산업 생태계 확장에도 나서고 있다.

현대차·기아 로보틱스랩 관계자는 “로보틱스랩은 단순히 로봇을 만드는 것을 넘어 지속 가능한 로봇 생태계를 구축하는 데 목표를 두고 있다”며 “저전력 기반의 효율적인 로봇 기술을 통해 사용자에게 실제 가치와 편의를 제공하는 것이 목표”라고 밝혔다.

한편 현대차·기아는 차세대 자율주행 모빌리티 로봇 플랫폼 ‘모베드(MobED, Mobile Eccentric Droid)’로 CES 2026에서 로보틱스 분야 최고 혁신상(Best of Innovation Awards)을 수상하며 기술력을 인정받았다.