[뉴스타운/송은경 기자] 경기도가 경기북부를 미래 K-방산(방위산업) 혁신 거점으로 키우기 위한 논의에 속도를 내고 있다. 군부대·사격장·훈련장 등 실증(테스트) 인프라가 밀집한 지역 특성을 살려 지상 정비·유지·보수(MRO)와 국방 인공지능(AI)을 결합한 방산혁신 클러스터를 조성하겠다는 구상이다.

경기도는 지난 20일 의정부 아일랜드 캐슬에서 ‘K-방산 미래중심! 경기북부 방산혁신 클러스터 심포지엄’을 열고 경기북부 첨단 방위산업 육성을 위한 전략을 논의했다. 이날 행사에는 도 균형발전기획실장과 경기도의회 박상현·윤충식 의원, 경기북부 시·군 관계 공무원, 방산기업 및 연구기관 전문가 등 80여 명이 참석했다.

심포지엄에서는 국가 방산클러스터 정책 동향과 국내 사례, 경기북부의 지리·산업적 강점을 바탕으로 한 클러스터 설계 방향, 민·관·군 협력 방안 등이 집중 논의됐다. 참석자들은 민·관·군 협력체계 구축, 실증 인프라 확충, 규제 개선, 국비 연계 등 실행 과제에 대해 공감대를 형성했다.

기조강연에 나선 정영철 국방기술진흥연구소 연구위원은 경기북부의 실증 환경에 주목했다. 그는 “경기북부는 군부대·사격장·훈련장 등 실증환경이 집중된 지역으로, 개발된 기술을 실제 군 환경에서 시험·운용하기에 적합한 곳”이라며 “실증 중심의 방산클러스터 조성이 필요하다”고 강조했다.

첫 번째 주제발표를 맡은 정원중 경기도경제과학진흥원 AI클러스터팀장은 군 반환공여지와 연계한 무인·지능화 국방 기술 실증 방안을 제시했다. 정 팀장은 경기북부가 UAS(무인항공), UGV(무인지상차량), 감시·정찰 등 국방 AI 기술의 실증에 최적화된 환경이라고 평가하며, “국방 AI 클러스터와 연계한 실증센터·데이터센터 구축을 통해 AI 기반 방산혁신 생태계를 조성할 필요가 있다”고 밝혔다.

두 번째 주제발표에서 오세진 파인브이티 연구소장은 무인·자율체계 확대로 인한 정비·부품 국산화 중요성을 강조했다. 그는 군용 로봇 운영체제인 ROS2 기반 공통 플랫폼 도입과 더불어, 경기북부의 지리적 강점을 활용해 국방 MRO(정비·유지·보수)와 소재·부품·장비(소부장) 국산화 거점으로 육성하자는 전략을 제안했다.

지정토론에서는 민·관·군 협력, 실증 인프라 확충, 규제 개선, 전문인력 양성 등 클러스터 조성을 위한 현실적 과제가 도마에 올랐다. 좌장은 서호일 전 육군본부 장비정비차장이 맡았다.

정현수 LIG넥스원 본부장은 포천 MRO 근접정비센터 운영과 관련해 “인력 확보와 수익성 보장이 중요하다”며 “AI 인력 유치를 위해서는 방산 데이터의 민간 활용과 정책적 지원이 필요하다”고 말했다. 이어 “데이터 통제, 낮은 수익성, 인증 장벽 등으로 산업 생태계의 지속 가능성을 확보하는 것이 핵심”이라고 지적했다.

박상현 경기도의원은 군 유휴지 활용의 한계를 짚었다. 그는 “군유휴지 활용은 정보 접근 제한이 큰 과제”라며 “데이터센터 등 기반시설을 우선 배치하고 이후 민간 활용으로 확장하는 단계적 접근이 필요하다”고 제안했다. 또 “경기북부를 중심에 두되 도 전역이 협력할 수 있는 체계가 필요하다”고 덧붙였다.

김세중 전 국방기술품질원 본부장은 “클러스터 성공을 위해서는 명확한 목표 설정과 지속적인 지원이 필수”라며 “경기도는 남부의 대기업 수요와 북부의 실증 수요를 동시에 충족해야 한다. 차별화된 전략과 공급망 전체를 고려한 설계가 중요하다”고 강조했다.

서호일 전 육군본부 장비정비차장은 “방산과 국방의 경계를 명확히 하고 적용 분야를 분명히 해야 한다”며 “경기북부에 군 정비 수요를 유치하기 위해서는 기존 정비 프로세스 전체를 옮기기보다는 일부를 이전하는 방식이 더 현실적”이라고 조언했다.

경기도는 이번 심포지엄을 계기로 경기북부 방산혁신 클러스터 청사진을 구체화한다는 계획이다. 김상수 경기도 균형발전기획실장은 “이번 심포지엄은 경기북부를 미래 방산혁신 거점으로 키우기 위한 시발점”이라며 “지역 기업과의 협업을 통해 실효성 있는 생태계를 만들어가겠다”고 말했다. 그는 “국방 기술의 실증과 확산을 이끄는 전략적 거점으로 자리매김하겠다”고 포부를 밝혔다.