충청남도가 서해안 일대에 대규모 수소산업 벨트를 조성해 탄소 중심 산업 구조를 친환경 수소경제로 전환하는 프로젝트를 추진한다. 도는 18일 열린 제7회 수소에너지 국제포럼에서 19개 기관·단체·대학·기업과 업무협약을 체결하고 수소 생산부터 저장·활용까지 연결하는 국내 최대 규모 수소산업 클러스터 구축 계획을 공식화했다.

충남이 추진하는 서해안 수소산업 벨트는 석탄화력발전소가 밀집한 서해안 산업지대를 수소 중심의 에너지 산업 거점으로 전환하는 초대형 프로젝트다. 도는 ‘수소경제 선도 국가 도약의 혁신 거점, 충남’을 비전으로 제시하고 에너지 전환과 산업 고도화를 동시에 추진한다는 구상이다.

주요 추진 전략은 수요 대응을 위한 청정수소 생산 확대, 수소산업 생태계 조성, 친환경 수소도시 구축, 수소 전문기업 및 인력 양성 등이다. 도는 2040년까지 수소 120만 톤 생산, 수소 혼소·전소 발전 20GW 구축, 수소도시 10곳 조성, 수소 전문기업 200개 육성, 수소차 5만 대 보급, 수소충전소 180곳 340기 설치 등을 목표로 제시했다.

이를 위해 충남도는 2030년까지 5년 동안 총 10조 9173억 원을 투입해 23개 사업을 추진한다. 당진·서산·보령·태안 에너지산업융복합단지와 당진 암모니아 부두, 수소 생산시설, 수소발전 설비 등을 중심으로 수소 특화단지 조성 관련 국가 공모 사업에도 적극 대응할 계획이다.

또한 수소 생산 기반을 단계적으로 확대하고 보령·당진·서산에 이어 태안을 충남 네 번째 수소도시로 조성한다. 4개 수소도시에는 총 1490억 원을 투입해 수소 생산과 저장, 활용을 아우르는 전주기 인프라를 구축한다.

도는 향후 석탄화력발전소 폐지에 대비해 발전 공기업과 협력해 수소·암모니아 혼소 발전을 확대할 계획이다. 아울러 가스터빈 시험연구센터 구축, 암모니아 수소연료전지 발전 규제자유특구 추진, 액화수소 기술 개발 전문 연구시설 구축, 이산화탄소 포집·활용(CCU·Carbon Capture and Utilization, 이산화탄소 포집 및 활용) 메가 프로젝트 예비타당성 대응 등 수소 관련 산업 인프라 확충에도 행정력을 집중한다.

산·학·연·관 협력 체계도 구축한다. 국제 협력과 수소 전문 네트워크를 강화하고 충남형 수소 에너지 분야 인력 양성 프로그램을 추진하며 협의체 운영을 통해 산업 생태계를 조성할 계획이다.

이번 협약에는 보령시, 서산시, 당진시, 태안군 등 지자체와 충남테크노파크, 한국생산기술연구원, 한국수소연합, 단국대학교, 호서대학교, 중부발전·서부발전·동서발전 등 발전 공기업, 린데코리아, 롯데케미칼, 한화임팩트, 한화토탈에너지스, 현대오일뱅크, SK이노베이션, 미래엔서해에너지 등 기업이 참여했다.

협약에 따라 충남도와 지자체는 정책·행정·기술 지원을 맡고, 연구기관과 협회는 수소 인프라 구축을 위한 정책·기술 협력을 담당한다. 대학은 인력 양성과 연구개발을 지원하며 발전 공기업은 석탄화력발전을 수소·암모니아 기반 저탄소 발전 설비로 전환하는 데 협력한다. 기업들은 도내 수소산업 생태계 조성과 투자 협력에 참여한다.

김태흠 충남도지사는 “충남 서해안은 석탄화력, 제철, 석유화학 등 고탄소 산업이 집중돼 탄소배출량 전국 1위라는 부담을 안고 있다”며 “탄소중립이라는 시대적 과제와 인공지능(AI·Artificial Intelligence, 인공지능) 시대의 전력 수요 증가에 대응하기 위해 탈석탄과 에너지 다변화가 필요하다”고 말했다. 이어 “서해안 수소산업 벨트를 적극 조성해 에너지 전환을 추진하겠다”고 밝혔다.

한편 서산 베니키아호텔에서 열린 이번 포럼에는 김태흠 지사를 비롯해 제프 로빈슨 주한 호주 대사, 니쉬 칸트 씽 주한 인도 대리대사, 예스퍼 쿠누센 주한 덴마크 에너지 참사관 등 약 500명이 참석했다.

‘수소가 여는 미래, 힘쎈충남이 이끄는 에너지 대전환’을 주제로 열린 포럼에서는 김재홍 한국수소연합 회장과 아드 반 윅 네덜란드 델프트공대 교수가 기조연설을 했으며, 글로벌 수소 정책 동향과 국내외 수소산업 기술 현황을 주제로 전문가 발표가 이어졌다.