한화시스템은 23일, 미국의 대표 방산기업 노스롭그루먼(Northrop Grumman)과 ‘통합 대공방어체계 기술 협력 양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 양사는 통합 대공방어체계(IAMD) 분야의 핵심 기술을 공동 개발하고, 이를 바탕으로 국내외 방산 시장에서 새로운 사업 기회를 창출할 계획이다.

최근 러시아-우크라이나 전쟁과 중동 지역의 무력 분쟁 등으로 탄도미사일, 장사정포, 드론 등의 공중 위협이 점점 고도화되면서, 이에 대응하기 위한 고성능 방공체계의 필요성이 전 세계적으로 부각되고 있다. 특히 선제적인 대응을 위해 각국은 통합된 지휘통제 기반의 첨단 방공시스템 구축에 집중하고 있다.

노스롭그루먼은 공중 및 미사일 위협에 효과적으로 대응하기 위한 통합방공지휘통제시스템(IBCS, Integrated Air and Missile Defense Battle Command System) 기술을 보유하고 있는 미국 대표 방공 솔루션 기업이다. IBCS는 육·해·공에 배치된 다양한 센서와 요격 무기들을 하나의 네트워크로 통합해, 위협체를 빠르고 정확하게 탐지하고 요격할 수 있는 체계다. 무기체계의 종류에 관계없이 정보를 공유하고, 최적의 요격수단을 선택해 실시간 대응이 가능하다는 점에서 운용 효율을 크게 향상시킨다. 현재 미국과 유럽 국가들에 배치가 추진되고 있으며, 글로벌 확장이 기대되고 있다.

이번 협력을 통해 한화시스템과 노스롭그루먼은 양사가 보유한 레이다 및 방공지휘통제 기술을 융합해, 한층 고도화된 통합 방공체계 기술력을 확보해 나갈 예정이다.

한화시스템은 통합방공체계 구축에 필수적인 지휘통제 기술 분야에서 강점을 보유하고 있다. 특히 ▲C4I(Command, Control, Communication, Computer, Intelligence) 기반의 지휘통제 체계는 지휘관의 작전 결심 및 대응 능력을 극대화하기 위한 정보 통합 시스템으로, 각 요소 간 유기적 연동과 전산화를 통해 전장 상황에 대한 실시간 분석 및 명령 체계를 지원한다.

또한 ▲KAMDOC(KAMD Operations Center)은 한화시스템이 국방과학연구소와 함께 2019년부터 2022년까지 개발해 공급한 한국형 미사일방어체계(KAMD)의 핵심 작전센터로, 미사일 요격 작전을 총괄하는 두뇌 역할을 한다. ▲중앙방공통제소(MCRC)는 한반도 영공을 24시간 감시하고 아군 전투기의 임무 비행을 유도하는 등, 한반도 상공을 비행하는 모든 항공기에 대한 감시·통제를 수행하는 영공방위의 중심축이다. ▲방공C2A 체계는 적의 기습 공중공격에 대비해 탐지·식별센서와 사격통제, 경보 및 타격체계를 실시간으로 연결해 통합적인 방공작전을 가능하게 하는 고도화된 시스템이다.

이러한 상위 지휘통제체계 개발 경험을 바탕으로, 한화시스템은 차세대 통합 방공체계 개발에 박차를 가하고 있다.

아울러 한화시스템은 단거리에서 장거리까지 아우르는 다계층 방공솔루션의 기술력도 갖추고 있다. ‘수도권 최후의 방패’로 불리는 장사정포요격체계(LAMD), 중거리 지대공 유도무기체계 M-SAM-II(천궁-II), 장거리 지대공 유도무기체계 L-SAM 및 고고도 요격유도탄 L-SAM-II의 다기능 레이다(MFR) 등을 개발·공급하며, 대한민국 방공전력의 핵심 역할을 수행하고 있다.

켄 토도로프(Kenn Todorov) 노스롭그루먼 지휘통제 및 무기 통합 부문 부사장은 “한화시스템과의 협력을 통해 글로벌 방공체계의 첨단화와 미래 전략 강화를 이끌 수 있어 매우 기쁘다”며, “이번 파트너십이 한미 간 방위협력의 새로운 이정표가 될 것”이라고 밝혔다.

박성균 한화시스템 DE(Defense Electronics) 사업단장은 “한화는 글로벌 방산기업으로 도약하기 위해 미래 무기체계 개발에 있어 과감한 변화와 도전을 이어가고 있다”며, “앞으로도 혁신적인 기술력을 기반으로 첨단 무기체계를 선도하고, 글로벌 시장에서의 입지를 더욱 강화해 나갈 것”이라고 강조했다.