보수정치의 심장이며, 국가 위기의 순간마다 중심을 잡아온 대구·경북. 그러나 지금, 이 지역 국회의원들의 모습은 한 마디로 실망스럽다. 나라가 위기고 정권이 탄핵되었으며, 대통령 선거가 진행 중인데도 이들은 여전히 한가롭기만 하다. 정작 거리에서 목소리를 높이고 시민들과 함께 죽기살기로 뛰어야 할 이들은 손을 뒤로 하고 뒷짐만 지고 있었다.

그러다 20일 중앙당의 강한 질책이 떨어지자 그제야 '열심히 선거운동 하는 척' 나서고 있다는 전언이 지역 당원과 운동원들 입에서 들려오고 있다.

중앙당의 ‘불호령’이 아니었다면 이들은 과연 선거운동에 나섰을까? 지역 정가에선 일부 의원들이 서울 중앙당에 불려간 후 갑작스레 거리 유세를 시작했다고 전해진다. 이런 ‘보여주기식 정치’는 진정성을 상실한 지 오래다.

김문수 후보가 혼신의 힘을 다해 전국을 누비며 유세하고, 윤석열 정부의 명운을 걸고 싸우는 이 마당에, 지역의 국회의원들이 마치 ‘내 일이 아니다’는 듯 무관심했던 점은 도무지 납득할 수 없다.

정치는 책임이고, 선거는 헌신이다. 특히 대통령 선거는 자신이 출마하지 않았더라도, 여당 소속 국회의원이라면 자신이 당선될 때보다 더 간절하게 뛰어야 한다. 대통령 만들기에 실패하면 다음 총선도 없고, 지역 정치 기반도 무너진다는 사실을 왜 모르는가?

지금 국회의원들의 태도는 그 반대다. 평소엔 지역 민심을 살피는 척하면서, 정작 가장 중요한 선거에서는 뒤로 빠진다. 본인의 명운과 당의 존립이 걸린 일이 아니면 책임지려 하지 않는다. 중앙당에 불려가 ‘혼이 난 뒤’에야 마지못해 유세 현장에 얼굴을 내미는 이런 태도는 정치 불신을 키우는 지름길이다.

유권자들은 이제 그 속내를 너무 잘 안다. 더 이상 유권자들은 ‘언제나 처럼 우리가 남이가로 찍어줄 것’이라 믿지 마라. 대구·경북 시민들도 이제는 행동하지 않는 정치인을 냉정하게 평가하고 있다. 국민의힘 간판만 달면 당선된다는 과거의 환상은 끝났다.

특히 이번 대통령 선거처럼 국가의 운명이 걸린 중대한 시점에 소극적으로 움직인 인사는 다음 공천에서조차 용납되기 어려울 것이다. 김문수 후보는 단순한 인물이 아니다. 그는 탄핵으로 흔들리는 정국에서 보수진영의 회생을 이끌 후보로 평가받는다.

그런 후보의 당선을 위해 누구보다 앞장서야 할 사람이 바로 대구·경북의 국회의원들이다. 지금처럼 억지로, 혹은 의무감에 마지못해 움직이는 모습은 정권 창출에 도움이 되지 않는다. 오히려 선거 운동에 해가 될 뿐이다.

유권자들은 보고 있다. 누가 진심으로 뛰고 있고, 누가 말로만 애국을 외치는지, 누가 당의 운명을 자기 일처럼 안고 있는지 똑똑히 판단하고 있다. 지금처럼 ‘열심히 하는 척’하다가는 조롱을 피할 수 없다. “시궁창 구케이원”이라는 말이 결코 과하지 않다고 느끼는 이들이 많아지고 있다는 현실을 직시해야 한다.

따라서 대구·경북의 국회의원들에게 강력히 촉구한다. 이 선거를 남 일처럼 여기지 마라. 김문수 후보의 당선은 곧 보수의 재건이자 정권쟁취의 마지막 기회다. 지금처럼 무기력하게 남들 눈치만 보며 ‘면피용 선거운동’을 할 거라면, 차라리 자리에서 물러나길 바란다. 대선은 당신들의 생존을 위한 선거다. 뛰지 않으면 끝장이다.

진심으로 말한다. 당선이 목적이 아니라, 나라를 살리는 것이 목적이어야 한다. 김문수 후보를 당선시키는 데 모든 역량과 시간, 정성을 다하라. 그것이 당신들이 아직 정치인이라 불릴 자격이 있다는 최소한의 증거다.