22일 농촌진흥청 국립농업과학원 농업환경부 이상재 부장과 관계자들은 횡성군 여과액비 제조시설을 방문해 생산 현황을 점검하고, 여과액비를 활용해 오이를 재배 중인 농가를 찾아 현장 의견을 청취했다.

이번 방문은 횡성군이 추진 중인 ‘횡성형 경축순환농업’ 운영 사례를 확인하고, 여과액비를 활용한 친환경 농업의 성과를 점검하기 위해 이뤄졌다.

횡성군은 2022년 농촌진흥청 기술보급 블렌딩 협력모델 공모사업에 선정된 이후 경축순환농업 생산모델을 구축해 지역 여건에 맞게 적용해 왔다. 전문 컨설턴트의 기술지도와 농가 참여를 기반으로 여과액비 활용 면적은 43ha까지 확대됐으며, 연간 약 2억1,500만 원의 비료 비용 절감 효과를 거두고 있다.

이 모델은 2021년 감사원 축산환경 개선실태 감사에서 모범사례로 선정됐고, 2024년 농촌진흥청이 주관한 ‘농업환경보전 및 안전농산물 생산 활성화 우수사례 경진대회’에서 대상을 수상했다.

농촌진흥청은 2023년 농림축산식품부와 함께 액비 웃거름 처방을 한시적으로 허용하는 방안을 추진했으며, 시설재배 작물 13종에 적용 가능한 여과액비 관비처방 시스템을 개발했다. 지난해 말에는 환경부 ‘가축분뇨법 시행규칙’ 개정으로 관비시설을 갖춘 농가가 여과액비를 합법적으로 사용할 수 있는 제도적 기반이 마련됐다.

이상재 부장은 “여과액비는 유용한 비료 자원이자 탄소중립 실현의 핵심 자원”이라며 “횡성과 같이 체계적으로 활용하는 사례가 전국으로 확산될 수 있도록 홍보와 기술 지원을 강화하겠다”고 말했다.

임종완 횡성군농업기술센터 소장은 “횡성형 경축순환농업은 친환경 과학영농을 구체화한 모델”이라며 “횡성군이 농촌진흥청 거점센터로 자리매김할 수 있도록 협력을 이어가겠다”고 밝혔다.

군은 앞으로도 화학비료 대체를 위한 여과액비 관비처방 서비스를 확대해 나갈 계획이다.