익산시가 농업인의 경영 부담을 줄이고 안정적인 영농 여건을 마련하기 위해 총 35여억 원 규모의 농업 지원 사업을 추진한다. 시는 농기계 임대 확대와 스마트 농기계 보급, 농업용 면세유 지원 등 11개 사업을 본격 시행한다고 11일 밝혔다.

이번 사업은 농촌 고령화와 인력 부족에 대응해 농작업 기계화를 촉진하고, 농가 소득 기반을 강화하는 데 목적을 둔다. 시는 노동력 절감과 생산성 향상, 소득 증대를 핵심 목표로 관련 정책을 확대하고 있다.

농업기계 임대사업의 접근성을 높이기 위해 지난 2월 망성면에 북부분소를 신설하면서 기존 3개소이던 임대사업소를 4개소로 늘렸다. 이에 따라 이용 농가는 전년보다 약 15% 증가한 8,000여 농가에 이를 것으로 전망된다. 임대료 50% 감면을 유지하고, 농번기인 3~6월에는 토요일 근무와 일요일 상황 근무를 병행해 적기 영농을 지원한다. 임대 농기계 배달 수수료의 80%, 굴삭기 임대 수수료의 50%도 지원해 경영비 부담을 낮춘다.

스마트 농업 기반 확충에도 예산을 투입한다. 4억 800만 원을 들여 청년농업인을 대상으로 드론 15대와 자율주행 트랙터 키트 5대를 보급하고, 드론 활용 교육을 병행한다. 5억 8,800만 원 규모의 중소형 농업기계 구입 지원사업은 217농가를 선정했으며, 5월 농번기 이전에 장비 공급을 마칠 계획이다. 이와 함께 2억 원을 투입해 논콩 주산지 일관기계화 사업을 추진하고 파종기와 수확기 등 핵심 장비를 지원한다. 농업기계 안전등화장치 보급과 안전 교육도 병행해 사고 예방에 나선다.

영농 활동에 필수적인 면세유 지원도 이어진다. 시는 오는 9월부터 총 975만 리터의 농업용 면세유에 대해 리터당 휘발유 81원, 경유 87원, 등유 91원을 지원할 예정이다. 총사업비는 8억 5,600만 원으로, 최근 유가 상승에 따른 농가 부담을 완화하는 데 초점을 맞췄다.

정헌율 익산시장은 “농업기계화 확대는 농업인의 삶의 질을 높이고 지역 농업 경쟁력을 강화하는 핵심 전략”이라며 “현장 중심의 지원을 통해 농가 경영 안정을 도모하고 지속 가능한 미래 농업 기반을 구축하겠다”고 밝혔다.