포항시가 인공지능(AI) 기술을 활용한 지역 혁신과 미래 산업 주도권 확보에 본격적인 시동을 걸었다.

시는 10일 시청 중회의실에서 한국인공지능협회, 포항공과대학교(포스텍), 한동대학교, 경상북도경제진흥원과 함께 ‘국가 AI 컴퓨팅센터 유치 및 AI 산업 혁신 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다. 이날 협약식에는 이강덕 포항시장을 비롯해 김현철 한국인공지능협회장, 정규열 포스텍 부총장, 조윤석 한동대 부총장, 송경창 경상북도경제진흥원장 등이 참석해 힘을 모았다.

이번 협약은 AI 기술을 통해 지방 소멸과 인구 감소 등 지역의 당면 과제를 해결하고, 포항을 대한민국 AI 산업의 핵심 거점으로 도약시키기 위한 전략적 기반을 마련하기 위해 추진됐다.

시는 협약을 바탕으로 국가 AI 컴퓨팅센터 유치에 속도를 내는 한편, AI 기반 스마트시티 조성에 주력할 계획이다. 주요 협력 분야는 ▲AI 데이터 분석 및 예측 모델 개발 ▲지역 맞춤형 일자리 창출 ▲스마트 농업·제조업용 AI 솔루션 도입 등이다. 특히 교통, 환경, 안전 등 도시 문제를 AI로 해결하는 스마트 인프라를 구축해 시민들이 체감하는 삶의 질을 높일 방침이다.

산업 측면에서는 철강, 이차전지, 바이오, 수소 등 포항의 주력 산업에 AI 기술을 융합해 생산성을 극대화하는 ‘디지털 전환’ 전략이 추진된다. 이를 위해 포스텍과 한동대는 연구개발(R&D)과 인재 양성을 주도하며, 경상북도경제진흥원은 AI 스타트업과 중소기업의 성장을 지원해 탄탄한 생태계를 조성한다.

포항시는 이미 지난 2023년 전담 조직인 디지털융합산업과를 신설하고, 지난해 11월 ‘AI 선도도시 비전’을 선포하는 등 선제적인 대응을 이어왔다. 앞으로도 조례 제정과 펀드 조성 등 제도적 뒷받침을 통해 AI 혁신 중심도시로서의 위상을 확고히 할 계획이다.

이강덕 포항시장은 “AI 기술은 미래 산업을 견인할 핵심 동력”이라며 “국가 AI 컴퓨팅센터 유치와 지역 산업의 디지털 전환을 힘 있게 추진해 포항이 AI 혁신의 중심지로 자리매김하도록 하겠다”고 강조했다.