지방 중소도시의 소멸 위기와 인구 감소 문제에 대응하기 위한 ‘제1회 상지코리아포럼’이 9일 서울 한국프레스센터에서 열렸다.

이번 포럼은 상지대학교가 주관하고 강원도민일보가 공동 주최했다. ‘미래 新인구동력과 新성장동력의 혁신정책’을 주제로 학계·정계·언론계 인사들이 참여해 지방 인구 위기 극복 방안을 논의했다.

포럼에서는 상지대가 글로컬 대학 사업을 통해 추진 중인 한류·한상·한인 글로벌 네트워크 기반 인구 유입 전략과 지역경제 활성화 방안이 주요 의제로 다뤄졌다. 유학생 유치 확대, 재외동포 자원 연계, 사이버 글로벌 캠퍼스 구축 등을 통한 지속 가능한 지역 발전 모델이 제시됐다.

성경륭 총장의 개회사에 이어 경민현 강원도민일보 사장, 백승아 국회의원(더불어민주당), 이상덕 재외동포청장, 원강수 원주시장, 채예진 고려인글로벌네트워크 이사장, 이상기 재외동포신문 회장 등이 축사를 통해 포럼 취지에 공감을 표했다.

경민현 사장은 “인구 감소 위기를 극복하기 위해 지역 여론을 모으고 실질적 대안을 마련하는 지혜가 절실하다”며 포럼이 전략 과제를 모색하는 지식 플랫폼으로 자리매김해야 한다고 강조했다. 이상덕 청장은 “재외동포청은 상지대와 협력해 인구 문제 해결에 관심을 두고 있다”며 논의 내용이 정부 정책에 반영되기를 기대한다고 밝혔다. 원강수 원주시장도 지방 도시의 인구 위기 대응을 위한 혁신적 해법 마련의 필요성을 언급했다.

임동진 순천향대 교수는 주제 발표에서 호주와 캐나다의 지방 이민정책 사례를 분석하며 지방정부 차원의 법적 기반 마련과 정착 지원 체계 구축을 제안했다. 이어 박기관 상지대 대외협력부총장은 한류·한상·한인 네트워크를 활용한 글로벌 인구·인재 정책을 발표하며, 사이버대학 운영과 글로벌 캠퍼스 조성, 한류 연합대학 설립 등 단계별 전략을 제시했다.

종합토론은 이태호 전 외교부 차관이 좌장을 맡았으며, 정광호 한국행정학회 회장, 박형준 한국정책학회 회장, 임정빈 한국지방자치학회 회장, 마강래 한국지역학회 회장, 이상호 한국지역언론학회 회장, 이도석 한국정책과학학회 회장 등이 참여해 지방 인구정책의 방향성과 실행 방안에 대해 의견을 교환했다.

상지대는 이번 포럼을 통해 인구 정책 전환을 위한 실질적 대안을 모색하는 한편, 한류·한상·한인 네트워크를 활용한 글로컬 대학 모델의 확장 가능성을 확인했다고 밝혔다. 향후 사이버 글로벌 한류 연합대학 구축과 글로벌 캠퍼스 운영, 재외동포 대상 교육 플랫폼 확대 등 단계별 전략을 구체화해 나갈 계획이다.