원강수 원주시장이 3월 24일 원주지방환경청에서 김완섭 환경부 장관을 접견하고, 국립강원권생물자원관의 원주 건립 필요성을 공식 건의했다.

김 장관은 이날 ‘국립공원의 날 기념식’ 참석을 위해 원주를 방문했다. 원 시장은 면담에서 국립강원권생물자원관 유치를 위한 지역사회 요구와 함께 사업 추진을 위한 국비 지원 필요성을 전달하고, 중앙정부 차원의 적극적인 검토와 예산 반영을 요청했다.

국립강원권생물자원관 건립 논의는 지난해 12월 지역사회 공론화를 거쳐, 올해 1월 ‘국립 백두대간 생물자원관 설립 방안’을 주제로 열린 환경산업·생물자원화 정책 포럼을 계기로 본격화됐다. 생물자원 연구·보전 기능을 강화하고 환경산업 기반을 확충하자는 취지다.

정치권과 지방의회 차원의 지원도 이어졌다. 제256회 원주시의회 임시회 본회의에서는 관련 건의문이 채택돼 국회의장과 기획재정부·환경부 장관, 원주지방환경청장, 강원특별자치도 및 도의회, 지역구 국회의원 등에게 전달됐다. 같은 회기에서 박한근 시의원은 5분 자유발언을 통해 유치 전략을 제시했다.

원 시장은 관계 기관과의 협력과 소통을 지속해 사업 추진 동력을 확보하겠다는 입장을 밝혔다. 원주시는 생물자원관이 유치될 경우 연구 인프라 확충과 일자리 창출, 환경산업 육성 등 지역경제 활성화 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.