원주시는 도심 내 장기간 방치된 군 유휴부지를 활용해 임시주차장을 조성하고 시민에게 개방할 계획이라고 밝혔다.

대상 부지는 구 국군병원부지와 612수송외대(구 태장1동행정복지센터 인근)로, 총 2억여 원을 투입해 각각 70면과 116면 규모의 주차장을 마련한다. 시는 5~6월 중 군 측에 국유재산 사용 허가를 신청하고, 시설물 공사 등을 거쳐 올 하반기 내 조성을 완료할 방침이다.

구 국군병원은 2005년, 612수송외대는 2020년 폐쇄된 이후 도심 속 유휴공간으로 남아 있었다. 장기간 방치되면서 인근 주민들 사이에서는 개발 전까지라도 주민 편익시설로 일부를 개방해 달라는 요구가 이어져 왔다. 2023년 민관군상생협의회와 2024년 연초순방 과정에서도 임시주차장 조성을 요청하는 건의가 제기되면서 사업이 추진됐다.

원주시는 임시주차장이 공용 또는 비영리 공익사업에 해당하는 만큼 사용료 면제를 군 측과 협의해 왔으나, 국방부의 국유재산 유상 사용 방침에 따라 연간 5천만 원의 사용료를 납부하는 조건으로 가닥을 잡았다.

시 관계자는 “주차장이 조성되면 태장동 구도심 일대 주택가 주민의 주차난 해소는 물론 상권 활성화에도 도움이 될 것으로 기대한다”며, 지자체가 군 유휴부지를 공용 또는 공익 목적으로 사용할 경우 사용료를 면제할 수 있는 특례를 강원특별자치도법에 반영하도록 건의하는 등 군 유휴부지 활용 방안을 지속 검토하겠다고 밝혔다.