“한국 수도 서울의 도시 경관은 K-팝과 정치가 결합된 반짝이는 컬러 디스플레이(glittering colour display)로 변모했으며, 수많은 음악 팬들이 거리에서 노래를 부르고, 윤석열 대통려에 대한 항의의 의미로 형광봉(glow sticks)을 흔들어댔다.”

싱가포르의 영문 일간지 ‘스트레이츠 타임스’는 10일 이같이 한국의 시위 문화를 소개하고, (여의도) 국회 앞에서 젊은 시위대가 밤마다 모여 녹색, 분홍색, 희색의 형광색 팝으로 하늘을 밝히며, 색상 조합은 엔시티(NCT), 엑소(EXO), 세븐틴(Seventeen), 에스파(Aespa) 등 한국의 가장 상징적인 팝 그룹을 나타내고 있었다고 매체는 소개했다.

K팝 팬들은 음악 축제보다 더 냉정한 것을 위해 거기에 모여 있었다. 지난주 비상계엄령을 충격적으로 선언한 후, 국회에서는 비상계엄령 해제 요구안을 재빨리 통과시켜 윤석열의 계엄령을 무력화시켰지만, 많은 젊은 한국인들은 이처럼 잔혹한 움직임에 특히 격노했다고 스트레이츠 타임스가 전했다.

윤석열은 지난 주말(7일 오후 5시)에 탄핵을 간신히 피했지만, 그에 대한 항의는 멈추지 않았다. 지난 며칠 동안 수백 명의 사람들이 한국의 의회 밖에서 추위 속에 모여서 확성기에서 노래가 터져 나왔다. 많은 사람들이 정치 집회가 콘서트의 동지애(camaraderie of concerts)를 가지고 있다고 말했다.

12월 9일 걸그룹 에스파를 위해 응원봉(light stick)을 흔들던 24세 김예빈 씨는 “이런 행사에 응원봉을 꺼내서 기분이 좋다”면서 “이 순간을 즐길 수 있다면, 우리 모두가 지치지 않고 이 랠리를 계속할 수 있을 거라고 믿는다”고 말했다고 이 매체는 소개했다.

스크럼(scrum)의 한 구석에서, 소규모 시위대가 축제 분위기에 젖어 있었다. 한 사람은 눈사람 의상을 입고 있었고, 다른 한 사람은 산타클로스로 분장하여 음악에 맞춰 춤을 추고 확성기에 대고 소리쳤다.

“준비되셨나요? 지치지 말고 저와 함께 하세요, 산타, 윤이 탄핵되도록 하세요! 약속해요!” 마지막 말은 거의 같은 가사를 가진 오래된 K-pop 노래와 완벽하게 동기화되어 말해졌다. 물론 윤석열의 이름은 빼고...

이런 분위기는 지난 2016년 수십만 명의 사람들이 촛불(또는 횃불)을 들고 전 대통령 박근혜에 항의하며, 서울 거리를 장악했던 엄숙한 행진과는 대조적이었다. 박근혜는 헌법재판소가 그녀를 탄핵하기 위한 의회 투표를 지지한 후 2017년에 사임했다. 당시 헌법재판소는 “대통령 박근혜를 파면한다.”라는 판결에 탄핵으로 대통령직에서 내려왔다.

이번에는 K팝의 밝은 분위기가 정치적 혼란을 위장했지만, 시위대가 상황을 가볍게 여기는 것은 아니다. 시위 참가자 한 여성은 “최근 비상계엄령 실패가 너무 화가 나서, 한 집회를 마치고 집에 도착했을 때 눈물을 흘렸다”고 말했다는 것이다.

윤석열에 대한 대중의 분노가 계속 높아지면서, 그의 지지율은 한 자릿수에 가까워졌다. 한국 검찰은 대통령의 계엄령 선포에 대해 반역 수사를 시작했다. 만약 그가 결국 유죄 판결을 받는다면, 그 과정은 수년이 걸릴 수 있으며, 그는 종신형 또는 사형에 처할 수 있다고 스트레이츠 타임스가 전했다.

지난 12월 9일 걸그룹 레드벨벳의 형광봉을 들고 시위에 참여한 29세 민 보아즈 씨는 윤석열이 물러날 때까지 행진을 멈추지 않을 것이라고 말했다. 민 보아즈는 “이렇게 다양한 응원봉을 보는 건 정말 놀랍다. 이 속도대로라면 우리가 보고 싶은 결과를 얻을 수 있을 것 같다. 저는 꼭 여기 있을 것이다”라고 말했다고 블룸버그 통신이 전했다.