경남 하동군은 저출산·고령사회기본법에 따른 2023년 인구정책 시행계획을 수립하고 ‘아이가 행복한 하동, 미래가 든든한 하동’을 만들기 위해 총력을 기울인다.

군은 지방소멸 위기에 직면한 하동군의 지속가능성을 담보하고자 △삶의 질 향상을 통한 인구유출 억제 △일자리 창출·정주여건 개선으로 청년인구 등 유입 △출산·육아환경 조성으로 출산율 향상 등 3가지 목표를 설정했다.

구체적으로 모두가 함께하는 공동체 조성, 양질의 일자리 창출, 행복한 출산·양육 환경조성, 정주여건 개선, 인구구조 변화 대응 강화 등 5개 핵심전략 달성을 위해 79개 사업 1384억 원을 편성했으며, 그중 올해 29개 신규 사업에 192억 원을 투입한다.

신규 사업은 어린이 생태놀이터 조성, 전통시장 청년마켓 조성, 청년 마을활동가 운영, 청년 보금자리 조성, 평생학습관 건립 등 어린이·청년·어르신 등 생애주기별 인프라 구축 및 활동지원 사업비 중심으로 이뤄졌으며, 근로자 지역 정착을 위해 외국인을 포함한 근로자 주거시설 확충사업도 2건 33억 원을 투입한다.

청년, 귀농·귀촌인, 외국인 근로자, 지역 주민이 공존하는 ‘모두가 함께하는 공동체 조성’을 위해 15개 사업에 662억 원을 투입한다.

매년 시행하는 공공근로, 지역공동체일자리, 노인일자리 사업 외에 13개 사업 54억 원을 투입하며, 지역주도형 청년일자리사업, 전통시장 청년마켓 조성 등 청년 일자리 창출에 집중한다.

군은 하동의 미래 주역을 위해 출산부터 교육·장학사업까지 촘촘하게 사업을 설계하고 있으며 출산·양육환경 조성을 위해 24개 사업에 207억 원을 투입한다.

취학 전 단계에서 출산장려금, 첫만남 이용권, 다둥이 안전보험, 영유아 양육수당, 임산부 및 영유아 건강관리, 영유아 보육비용, 어린이집 운영·건립 지원, 우리동네 신기한 놀이터 조성, 생태놀이터 조성 등을 추진한다.

취학 후에는 인재육성 장학사업으로 매년 500명에게 4억 5000만원의 장학금을 지급하고 아이들의 건강과 지역 농산물 소비촉진을 위해 건강도시락, 과일 간식도 지원한다.

도시가스 공급·하수도 시설 확충 등 도시 인프라 구축, 청년 보금자리·근로자 미니 복합타운 조성 등 주거 인프라 개선, 1면 1명품 정원 조성·도시재생사업·미세먼지 차단 숲 조성 등 생활기반 구축, 어촌뉴딜300·농촌 마을개발·마을만들기 등 농어촌 개발사업, 평생학습관 건립·스포츠파크 조성 등 문화·체육 인프라 조성 등 22개 사업에 458억 원을 투입한다.

하동군 지역활력추진단장은 “인구정책의 출발점은 지방소멸 위기감에 대한 군민 인식이 최우선이고 모두가 힘을 합하고 합의를 도출할 때 위기탈출의 길이 보일 것”이라며 “정책사업 추진과 함께 인구위기에 대한 지역민의 인식 개선에 최선을 다할 것”이라고 말했다.