경남 진주시는 3일 시를 방문한 허구연 KBO 총재와 야구스포츠파크 건립 및 허 총재의 고향인 지수 관광테마마을 조성에 대해 논의했다.

지난 3월 24일 구단주 총회에서 만장일치로 선출되어 제24대 KBO 총재직을 맡게 된 허구연 신임 총재는 그동안 기업인과 정치인 등을 총재로 선출했던 KBO 총재 중 첫 번째 야구인 출신이다.

허구연 총재는 지수면 출신으로 경남고를 졸업하고 한일은행 야구단 선수로 활약했으며 청보핀토스의 사령탑을 지냈다. 프로야구 출범 후 해설위원으로서 꾸준한 사랑을 받고 있는 야구인이다.

허 총재는 지난 2일 창원NC파크에서 열린 프로야구 KBO리그 개막전을 참관한 후 지수를 방문했으며, 3일 조규일 시장과 만남의 시간을 가졌다. 이 자리에서 진주시가 현재 추진 중인 진주 야구스포츠파크 건립과 지수 관광테마마을 조성 등에 대해 논의했다.

조 시장은 진주 야구스포츠파크 건립에 대한 컨설팅을 요청했으며, 허 총재는 프로야구 등 야구의 스프링캠프 메카로 건립될 수 있도록 설계단계부터 컨설팅하는 등 적극적인 지원을 약속했다.

허 총재는 지난 40년간 소장하고 있던 한국야구 관련 개인소장품을 진주시에 기증, 현재 진주시가 추진 중인 지수 관광테마마을의 관광자원 확대에 힘을 보태기로 했으며, 중학교 야구단 창설에도 적극 노력하기로 했다.

시 관계자는 “진주 야구스포츠파크 건립을 위하여 빠른 시일 내에 KBO와 긴밀한 협조체계를 구축해 나가겠다”고 말했다.