바이든 행정부가 트럼프 전 대통령에게 기밀정보 브리핑을 중단하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

2일 에포크타임스에 따르면 젠 사키 백악관 대변인은 1일(현지시각) 언론브리핑에서 트럼프 전 대통령에게 제공할지 여부를 놓고 검토 중이라면서 “아직 결정된 것은 없다”고 말했다.

미국 대통령은 퇴임 후에도 정례적으로 정보 브리핑을 제공받고 기밀정보에 접근할 수 있다. 이는 후임 대통령의 승인으로 이뤄지는 예우 중 하나다.

즉, 트럼프 전 대통령이 기밀정보 브리핑을 계속 받을지는 신임 대통령인 바이든의 결정에 달려 있다.

그런데 민주당에서 “트럼프 전 대통령에게 기밀브리핑을 제공해선 안 된다”는 주장이 나오면서, 백악관이 이를 검토하겠다고 밝힌 것이다.

민주당은 트럼프 대통령이 퇴임하기 전부터 정보 접근을 제한해야 한다고 주장해왔다. 이들은 기밀 유출과 기밀 거래 가능성, 향후 정계 복귀 가능성 등을 이유로 들었다.

애덤 시프 하원 정보위원장(민주당)은 지난달 CBS와의 인터뷰에서 “지금도, 미래에도 대통령이 기밀정보 브리핑을 받을 상황이 아니다”면서 “그는 지금 믿을 수 있는 인물이 아니고 미래에도 분명히 아니라고 본다”고 주장했다.

논란의 발단은 트럼프 행정부에서 국가정보국(DNI) 부국장을 지낸 수잔 고든이 워싱턴포스트(WP)에 기고문을 게재하면서 시작됐다. 워싱턴포스트는 아마존 창업주 겸 회장인 제프 베조스에게 인수된 뒤 반트럼프 대표 매체로 자리매김해왔다.

고든은 지난 15일 WP 기고문에서 “20일 이후 트럼프 대통령에게 어떤 브리핑도 제공하지 말아야 한다”고 주장했다. 그는 구체적인 증거는 제시하지 않은 채 트럼프의 정계 복귀 가능성을 그 이유로 들었다.

그는 이어 “트럼프 대통령이 제공받은 정보를 보호하거나 이익을 증진시키기 위해 수단을 가리지 않는 적과 경쟁자들의 능력과 의도를 이해하는지 분명하지 않다”고 말했다. 트럼프 전 대통령이 기밀정보를 외부에 유출하거나 거래할 수 있다는 의미다.

이에 대해 백악관은 기밀정보 접근권 허용 여부를 검토하겠다고 밝혔다.

론 클라인 백악관 비서실장은 이틀 뒤인 17일 CNN과 인터뷰에서 “우리는 분명히 바이든 행정부 정보 전문가들의 권고를 살펴볼 것”이라고 말했다.

트럼프 측의 기밀정보 접근을 차단하려는 움직임은 그를 미국 정계에서 영구 퇴출시키기 위한 노력의 일환으로 해석된다.

민주당은 지난 6일 연방의회 난입사태 때 시위대가 폭동을 일으킨 것을 선동했다는 이유로 트럼프 당시 대통령에 대한 탄핵을 주장하고 있다.

지난 13일 트럼프 탄핵소추안을 가결시킨 하원은 지난 25일 상원으로 탄핵안을 송부했다. 탄핵 심판 절차는 오는 9일 개시된다.