^^^▲ 크리스토퍼 힐 차관보^^^

일본 “교도통신”은 30일 베이징 북-미간 사전회담에서 북한의 김계관 외무성 부상은 외교 및 경제적 이익을 교환하는 대가로 핵을 포기할 수 있다는 지난해 9.19 합의를 이행할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

그러나 현 단계에서는 일방적인 핵 포기는 없다고 밝혀 팽팽한 신경전의 모습을 보였다고 통신은 전했다.

반면, 크리스토퍼 힐 미 아태담당 차관보는 30일 베이징에서 출국하면서 “미국을 비롯한 관련국 모두는 북한을 핵보유국으로 인정하지 않는다는 것을 29일 회동에서 분명히 말했다”면서 “북한은 핵을 포기하고 핵확산방지조약(NPT)으로 돌아와야 한다”고 강조했다.

또한, 그는 연내 6자회담 재개 전망에 대해서는 “12월 안에 개최되길 희망 한다. 회담이 철저하게 계획되길 바라며, 우리는 일자보다는 회담 성공에 더 관심이 있으며, 만나서 성과를 거두지 못하는 상황은 원치 않는다”고 말했다고 교도통신은 전했다.

하지만, 외신을 종합해보면 6자 회담 진전을 위한 미국의 자세가 종전과는 달리, 이번 사전회담에서는 먼저 미국이 자신들의 다양한 제안을 내어 놓고, 그것에 대한 설명을 하는데 역점을 두었으며, 북한은 미국의 설명을 경청하는데 주력한 것으로 알려져 그 결과가 주목되고 있다.

1박2일간의 북미 간 대화가 명확한 6자회담 일정을 잡지 못하고 여타의 분명한 결과가 없는 것처럼 끝났지만, 결렬이라든가 실패라는 말이 나오지 않는 것을 보면, ‘좀 더 지켜보자’는 입장에 있는 것으로 보여 지며, 공은 다시 북한으로 넘어간 것으로 북한의 결정에 관심이 모아지고 있다.

이 같은 미국의 대북 협상 자세변화는 지난11월18일 베트남 하노이에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC)회담 참석 중 한미 정상회담에서 부시 대통령이 북한이 만일 핵무기를 포기할 경우 한반도 평화체제 구축을 위해 김정일 국방 위원장에게 ‘종전선언’문서에 공동 서명을 할 용의가 있음을 내비친 것으로 알려지고 있다.

또, 지난 9월 14일 노무현 대통령이 미국을 방문, 부시와의 정상회담에서 합의한 ‘공동의 포괄적 접근방안’에 따른 한-미간의 공동노력에 의해 미국의 입장이 정리된 것으로 전문가들은 분석하고 있다.

사전회담에 참석한 크리스토퍼 힐 차관보가 북한 김계관에게 미국의 입장을 설명한 것은 부시 대통령의 재가를 받은 것으로 보는 시각이 있음을 볼 때 종전과는 분명 다른 미국의 의지가 녹아들어 있는 것으로 보인다고 전문가들은 내다봤다.

한편, 김계관 부상은 한국의 천영우 본부장과의 만남에서 “동족으로서 천영우 선생과 만나 6자회담을 앞으로 어떻게 열 것인가를 가지고 심도 있는 논의를 했다”고 말하고 “앞으로의 결과는 시간이 지나면 알 수 있을 것이며, 외교적 과정에 있으니 깊이 묻지 말아 달라”고 구체적 답을 피한 것으로 알려졌다.