박 시장은 21일 중앙의 한 언론과의 인터뷰에서 “비가 많이 올 것 같은 장마철이나 태풍 때 허술한 다리를 찾아 모래공사를 하는 척 하면서 밤에 굴착기로 다리 기둥을 들이받아 흔들거리게 한 적이 여러 번이다”고 말했다.

또 “비로 다리가 떠내려가면 중앙에서 재해복구비에 대한 예산이 집행되고 작은 다리 하나 놓는 데 수십억 원씩 들어가니 오죽하면 그랬겠느냐”며 “중앙정부의 예산을 타내기 위해 별 꾀를 다부렸다”고 밝혔다.

구체적으로 언제, 어느 다리를 파손했다고 밝히지 않았으나 재해복구비를 타내기 위해 멀쩡한 다리를 일부러 파손했다는 것으로 이해돼 위법성 논란이 일고 있다.

시장의 말이 사실일 경우, 법을 수호해야 할 자치단체장이 앞장서서 공무원들에게 불법을 저지르도록 지시했다는 말로 풀이가 된다는 의혹이다.

김천시 인근 다른 자치단체의 한 공무원은 “시장이 재해복구비를 더 타내려고 다리를 파손하도록 지시했다는 것이 말이 되느냐”며 “있을 수도 없고, 있어서도 안 되는 일”이라고 질타했다.

이에 대해 김천시 건설관련 공무원은 “당시 해당부서에 근무하지 않아 잘 모르겠지만 실제로 그런 일이 있었겠느냐”며 “박 시장이 중앙정부로부터 예산을 타내는 일이 어렵다는 뜻에서 예시로 들었을 것”이라고 말했다.