김대중 전 대통령의 6월 방북에 대해 특사 자격이냐 개인자격이냐를 놓고 노무현 대통령과 김대중 전 대통령 측과 청와대와 정부가 각각 서로 입장을 달리하고 있다.

어제 청와대 고위관계자가 김대중 전 대통령의 6월 방북과 관련하여 ‘정부 특사 자격이냐 개인 자격이냐’는 기자 질문에 “전직 대통령의 자격으로 방북하는데 그것이 전적으로 개인 자격 방문 즉 현 정부의 생각이나 정책과 동떨어진 입지에서 방북하지는 않을 것”이라고 말했다.

이 같은 청와대 관계자의 발언은 노무현 대통령의 몽골 발언 이후에 나온 것이라 노무현 대통령의 의중을 또 다시 드러낸 것이라고밖에 볼 수 없다.

그러나 어제 청와대 고위관계자의 발언 이후 곧바로 정부측에서는 그동안 국회 답변 등을 통해 “김대중 전 대통령의 6월 방북은 순수하게 개인자격으로 추진되고 있다”고 누차 강조해 왔듯이 “특사를 검토한 바 없다”고 잘라 말했다.

더욱이 김대중 전 대통령은 어제 뿐만 아니라 그동안 방북과 관련해 수차례 걸쳐 “개인 자격으로 방북한다”고 입장을 밝혀왔다.

왜 노 대통령과 청와대가 이 시점에 김 전 대통령의 방북을 특사로 규정하고 나온 것인 지, 왜 사전에 언론에 흘리고 있는 지 도무지 이해할 수 없다.

그렇지 않아도 열린당 정동영 의장이 광주에서 “열린우리당이 광주에서 패배하면 김대중 전 대통령의 6월 방북이 어렵다”고 하면서까지 김 전 대통령의 방북문제를 5.31 지방선거에 끌어들여 국민적 비난뿐만 아니라 더 나아가 오늘은 보수단체가 김 전 대통령의 방북을 반대하는 신문 광고를 냈다.

노 대통령과 열린당이 남북정상회담특검으로 김 전 대통령을 정치적 곤경에 빠뜨리더니 이제는 개인자격으로 가는 것조차 버거운 김 전 대통령의 방북 길에 왜 무거운 짐을 지우려는가.

노 대통령과 열린당 정 의장 간의 5.31 지방선거 이후를 대비한 권력싸움의 몸풀기인가 청와대와 정부의 불협화음인가?

아니면 노 대통령이 한나라당에게 두 번째 선물을 준비하고 있는 것은 아닌 지 묻지 않을 수 없다.

노 대통령은 대통령후보가 되기 전에는 햇볕정책의 계승발전을 다짐해 놓고 대통령후보가 된 다음에는 “햇볕정책은 한계에 봉착했다. 김대중 전 대통령이 6.15 남북정상회담을 정치적으로 이용했다. 햇볕정책이라는 이름도 바꿔야 한다”고 하더니 급기야 2003년 3월 대통령으로서 임기를 시작하는 첫 작품으로 남북정상회담특검에 서명을 하고 “이것은 한나라당에 대한 선물이다”고 했다.

김대중 전 대통령은 세계평화와 민족문제 해결을 위해 평생을 바쳐온 분이다. 노 대통령과 열린당은 염불보다는 잿밥에 대한 관심을 접고 개인보다는 국민을 위해 정권보다는 민족의 미래를 위해 김 전 대통령이 개인자격으로 편안하게 방북할 수 있도록 협력할 것을 촉구한다.

2006년 5월 12일

민주당 부대변인 김재두(金在杜)