세종시와 충청남도 서남부권을 연결하는 보령선(충청산업문화철도) 조기 착수를 위해 충남ㆍ세종 5개 자치단체가 힘을 모으기로 했다.

세종시, 공주시, 보령시, 부여군, 청양군은 18일 오후 보령선의 조기 착공을 위해 공조키로 하고 상호협력 협약을 체결했다.

5개 지자체는 이번 협약을 계기로 공동 추진협의회를 구성해 대선 공약에 포함하도록 하고, 예비타당성 통과를 위한 공동 용역을 추진할 계획이다. 또한, 중앙부처와 국회 등을 상대로 조기 착수를 위해 함께 대응키로 했다.

보령선(충청산업문화철도)은 세종~공주~부여~보령을 잇는 총 연장 89.2km로, 제3차 국가철도망 구축 계획에 추가 검토 사항으로 포함돼 있다.

보령선이 건설되면 장항선 보령에서 부여와 공주 백제역사유적지구를 거쳐 경부선 조치원역으로 연결되고 동서방향은 충북ㆍ태백선으로 이어진다. 보령-부여-공주-세종-오송-청주공항-증평-음성-충주-제천-영월-태백으로 연결되는 것으로, 건설비(국비)는 1조 8760억 원(단선)이 소요될 것으로 전망된다.

이춘희 세종시장, 오시덕 공주시장, 김동일 보령시장, 이용우 부여군수, 이석화 청양군수는 공동 발표문을 통해 "모든 정치적 이해관계를 버리고 지역 이기주의에서 벗어나 상생을 도모하는 마음가짐으로 보령선의 조기착수를 위해 함께 노력해 나아가며, 범정부 차원에서 적극적인 추진을 요구한다"고 밝혔다.

5개 지자체는 보령선이 충북선~태백선~동해안까지 연결되면 수도권 중심의 현재 철도교통망에 세종시를 중심으로 하는 중부권 횡축 철도망이 더해져 중부권 균형발전이 더욱 촉진될 것으로 기대하고 있다.

아울러, 서해안 최고의 관광지인 보령시, 백제권을 대표하는 공주시와 부여군, 청양군 그리고 대한민국 행정의 중심지인 세종시를 연결함으로써 21세기 문화의 시대에 걸맞은 문화관광철도가 될 것으로 기대하고 있다.